地球谈：大坝究竟是如何伤害河流的？——米西·达文波特，科罗拉多州博尔德市
大坝是人类智慧和工程实力的象征——控制一条狂野奔腾的河流绝非易事。但在当今环境意识日益增强的时代，越来越多的人开始质疑，为了产生少量水力发电是否值得破坏从山区源头到海洋入海口乃至更远的河流生态系统。
据非营利组织美国河流（American Rivers）称，迄今为止，美国各地已拆除1000多座大坝。目前，华盛顿州奥林匹克国家公园正在进行历史上规模最大的大坝拆除项目，那里沿埃尔瓦河的两座百年大坝即将被拆除。但是，为什么要费尽周折并花费大量资金拆除大坝呢？尤其是当它们为我们的电网贡献急需的可再生、无污染的电力时？
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该决定通常归结为成本/效益分析，要考虑到特定大坝产生了多少电力以及其存在对其所在河流环境造成的损害有多大。拆除埃尔瓦河上的大坝是显而易见的，因为它们产生的可用电力很少，而且阻碍了该地区主要鲑鱼河流之一的鱼类洄游。其他情况则不那么明朗。
据水力发电改革联盟（HRC）称，这是一个由150个关注大坝影响的团体组成的联盟，水质下降是主要问题之一。来自河流内部和外部的有机物质通常会冲向下游，但在大坝后方会积累，并在分解时消耗大量氧气。在某些情况下，这会引发藻类大量繁殖，进而产生缺氧的“死区”，无法支持任何类型的河流生物。此外，大坝水库中的水温在表面和深处之间可能存在很大差异，这进一步复杂了适应自然温度循环的海洋生物的生存。而且，当大坝运营商将缺氧、温度不自然的水释放到下游的河流中时，他们也会损害下游环境。
受阻的大坝河流也缺乏对维持健康的有机河岸通道至关重要的天然沉积物输送。岩石、木材、沙子和其他天然材料会在水库入口处堆积，而不是分散到河流蜿蜒的河道中。“在大坝的下游，河流失去了其结构性材料，无法提供栖息地，”HRC 报告说。
鱼类洄游也是一个问题。“大多数大坝不仅仅是在水中划出一条线；它们消除了水库和下游河流中的栖息地，”HRC 说。像鲑鱼这样的洄游鱼类，它们出生在上游，并且可能在其绕行、越过或穿过大坝的下游之旅中幸存下来，完成返回产卵的往返之旅的机会甚至更小。事实上，自半个世纪前那里修建大型大坝以来，太平洋西北部哥伦比亚河流域的野生鲑鱼数量已下降约 85%。
虽然美国政府一直抵制拆除哥伦比亚河系统上的任何大型水力发电大坝，但政治压力正在增加。毫无疑问，所有相关方都将密切关注埃尔瓦河的生态系统和鲑鱼恢复情况，因为它将在未来几十年内展开。
联系方式：美国河流，www.americanrivers.org；HRC，www.hydroreform.org。
地球谈® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是 E - The Environmental Magazine 的注册商标 ( www.emagazine.com)。发送问题至：earthtalk@emagazine.com。订阅： www.emagazine.com/subscribe。免费试刊： www.emagazine.com/trial。