白宫官员表示，美国总统乔·拜登正在使用一种机器来保持睡眠时呼吸道畅通，因为他患有一种称为睡眠呼吸暂停的疾病。
美国医学会的数据显示，睡眠呼吸暂停可能影响美国约 3000 万人。一些睡眠呼吸暂停患者使用一种叫做持续气道正压通气 (CPAP) 呼吸机的设备，其中包括一个面罩，使用者在晚上睡觉时将其绑在脸上，以便更好地呼吸。
官员透露，拜登一直在使用 CPAP 呼吸机，此前记者发现他脸上留有固定该装置的带子造成的压痕。早在 2008 年发布的文件就显示，已知拜登患有睡眠呼吸暂停症，这种疾病会随着年龄增长而变得更加常见。
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《大众科学》与耶鲁大学睡眠医学中心医学主任克里斯汀·沃恩就睡眠呼吸暂停、其病因以及 CPAP 呼吸机治疗进行了对话。
[以下是采访的编辑稿。]
什么是睡眠呼吸暂停？
阻塞性睡眠呼吸暂停的发生是因为上呼吸道的结构或功能存在问题。当我们入睡时，上呼吸道失去肌肉张力，如果您的呼吸道狭窄，这可能会导致阻塞。这会导致人们打鼾，或者也可能完全阻塞呼吸道，导致人们无法良好通气。这可能导致低氧水平；可能导致睡眠紊乱。人们有时可能会因此突然醒来，睡眠变得断断续续。
睡眠呼吸暂停有不同的类型吗？
是的，[除了阻塞性睡眠呼吸暂停之外，还有一种类型叫做] 中枢性睡眠呼吸暂停，这种类型远不常见。它通常影响老年男性和患有心脏病的人，尽管有时在健康个体中也可能发现。这种类型的睡眠呼吸暂停是由于睡眠期间大脑未与呼吸肌肉沟通发出呼吸指令而引起的，因此会出现呼吸暂停。
睡眠呼吸暂停的症状有哪些？
两种类型的睡眠呼吸暂停都会扰乱睡眠，因为患者可能会因缺氧而突然醒来。打鼾更多地与阻塞性睡眠呼吸暂停有关。然后，两种类型都会扰乱睡眠，可能导致白天出现嗜睡或脑雾等症状。
睡眠呼吸暂停有多常见？
睡眠呼吸暂停在成年人群中非常常见。患病率随着体重增加而增加——因此在肥胖个体中更为普遍。它随着年龄增长而更常见。在男性中，它的发病率是女性的两倍，原因尚不清楚。
有很多人患有睡眠呼吸暂停症但未被诊断出来。我认为目前的数据表明，只有约 20% 的睡眠呼吸暂停患者实际上得到了诊断。
您认为为什么有这么多人未被诊断出来？
可能与教育程度有关——不知道睡眠呼吸暂停的症状是什么，不知道晚上醒来很多次、睡眠质量差等情况可能是睡眠呼吸暂停的征兆，而不仅仅是“正常现象”。可能有些人对进行睡眠研究有些抵触，也可能有些人对接受 CPAP 作为治疗方法有些抵触。
是什么原因导致睡眠呼吸暂停？
结构问题是呼吸道可能因各种原因而变窄。颈部组织中可能有多余的脂肪。软腭可能冗余且下垂，基本上阻碍了呼吸道。舌根可能非常大而笨重，同样会缩小呼吸道尺寸。有些人可能有非常大的扁桃体和腺样体[扁桃体附近的淋巴组织]，可能会阻塞呼吸道。此外，下颌解剖结构也会影响呼吸道尺寸——下颌非常小或后缩的人，他们的呼吸道可能会变窄。
有些人醒着时呼吸道可能非常宽阔通畅，他们没有任何我刚才描述的那些解剖结构问题。但是当他们入睡时，呼吸道肌肉张力会明显下降，并可能导致呼吸道塌陷。原因尚不清楚。但上呼吸道基本上是一个大型肌肉管：它不受骨骼结构支撑，因此肌肉张力对于保持呼吸道的完整性非常重要。这可能是衰老与睡眠呼吸暂停风险增加有关的原因，因为随着年龄增长，我们所有的肌肉都会变得更加松弛。
治疗睡眠呼吸暂停的常见方法有哪些？
CPAP 是治疗睡眠呼吸暂停最常见的方法，因为它非常有效——换句话说，如果您佩戴它，几乎总是可以消除阻塞性睡眠呼吸暂停。问题是很多人难以忍受 CPAP，因此它并非对所有人都是有效的治疗方法。
其他治疗方法包括由牙医为您定制的口内矫治器。您在晚上将矫治器放入嘴中，它会向前拉动您的下颌，这样呼吸道在您睡觉时就不会塌陷。对于年轻、苗条且通常患有轻度睡眠呼吸暂停的人来说，这是一个合理的治疗选择。
还有很多手术，例如上颌下颌前移手术，这是一种相当大的手术，他们会切开您的下颌并将其向前移动——有时甚至可达一厘米——以打开后部的呼吸道。扁桃体切除术和腺样体切除术实际上是治疗儿童睡眠呼吸暂停的主要方法——通常不适用于成人。
一种较新的治疗方法是上呼吸道刺激。它本质上就像舌头的起搏器。但这并非适用于所有人的疗法——有特定的标准和特定的人群会从中受益。
并非所有睡眠呼吸暂停都需要治疗。我们知道睡眠呼吸暂停与心血管疾病和风险有关。我们不知道 CPAP 疗法对[患者有多少益处或哪些患者会从中受益]。因此，即使您被诊断出患有睡眠呼吸暂停，也并不意味着您会自动接受 CPAP 治疗。您需要与您的医生讨论[诸如]“您的症状有多严重？您有哪些心血管风险？您的睡眠呼吸暂停有多严重？”等问题。根据这些情况，您的医生将决定您是否会从治疗中受益。
CPAP 呼吸机是如何工作的？
它们基本上是反向吸尘器。它们有一个电机，产生正压，通过管道和面罩传输到咽腔空间。它就像一个气动夹板，只是撑开呼吸道，使其不会塌陷。
获得 CPAP 呼吸机容易吗？
它们非常容易获得：如果您被诊断出患有睡眠呼吸暂停，并且您符合保险方面的特定标准，那么很容易开处方并获得一台。
患者要保留 CPAP 或获得新的耗材有些困难，因为对于保险而言，您有时必须满足这些指标，即连续 30 天内，每晚至少使用四小时，且使用天数占总天数的 70%。这有点困难，因为很多人不会立即接受 CPAP。有些人会——比如第一晚，他们就爱上了它；这是他们一生中最美好的睡眠。但其他人则需要一些时间才能适应它，因为这个戴在您脸上的机器会吹出压力。这是一种陌生的感觉。
如果人们认为自己可能患有睡眠呼吸暂停，应该怎么做？
他们绝对应该与他们的医生讨论，医生可以进一步筛查和评估他们的症状，并确定他们是否有患病风险，然后将他们转诊进行睡眠研究。