本文是关于2024年4月8日在美国、墨西哥和加拿大parts地区可见的日全食的特别报道的一部分。
亚当·哈特斯通-罗斯在2017年的日全食期间有不寻常的伙伴：他在南卡罗来纳州河岸动物园的围栏里，与43只彩虹鹦鹉和椰子鹦鹉一起观看了这场奇观。当月亮挡住太阳，午后似乎出现暮色时，这对许多人来说是一次令人敬畏的体验，哈特斯通-罗斯观察到他这些长着羽毛的朋友们更平凡的反应：鸟儿们只是认为夜晚已经来临，并在几分钟后，随后早晨也到来了。
“它们在约四分钟的时间里完成了整个傍晚例行程序、夜间例行程序和早晨例行程序，”现在在北卡罗来纳州立大学担任生物学家的哈特斯通-罗斯说。
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几个世纪以来，人们一直对动物在日全食期间的奇怪行为感到好奇，当月亮的阴影将地球的一部分区域送入不合时宜的暮色时。“有许多轶事，也有人在多年来试图收集和理解动物如何应对日食，”加州科学院的生物学家丽贝卡·约翰逊说。例如，人们经常讲述鸟类和昆虫发出声音或变得沉默的故事。
但她说，收集不仅仅是轶事的数据绝非易事。“这是一个很难研究的系统，因为日食不会经常发生，”约翰逊说。平均而言，地球上任何一个特定地点每375年才看到一次日全食——约翰逊说，这很难以此为职业生涯。
幸运的是，由于近几十年众包科学的蓬勃发展，以及2017年的日全食恰好横跨美国东西海岸，使超过2亿人得以观看，研究动物对全食（月球完全遮住太阳圆盘的点）的反应变得更加可行。
哈特斯通-罗斯的鹦鹉休闲观察是一项有限的日食研究的一部分，该研究包括对动物园中其他15个物种的观察。他和他的同事们能够识别出这些动物对全食的三种主要反应方式。一些动物，如他的鹦鹉同伴（Trichoglossus moluccanus和T. haematodus），表现出夜间行为。一些动物表现出在观察者看来似乎源于焦虑的行为，例如长颈鹿开始在它们的围栏里疾驰。还有一些动物，如灰熊（Ursus arctos horribilis），没有表现出明显的反应。
哈特斯通-罗斯指出，少数动物似乎不属于这些类别中的任何一个。“在日食高峰期，[两只]加拉帕戈斯象龟[Chelonoidis nigra]开始交配，”哈特斯通-罗斯说。“我不知道为什么会这样。”他和他的同事在论文中叙述，全食结束后，围栏里的所有象龟都抬头望着天空。
尽管识别出了这些类别，但研究人员没有看到任何可能解释哪些物种以何种方式做出反应的模式，哈特斯通-罗斯说，尽管他指出他们只能观察到一个夜行动物物种。在捕食者和猎物以及哺乳动物和鸟类等类别中，与谁表现得漠不关心或不安，或者谁提前几个小时结束一天之间，没有明显的关联。
约翰逊也参与了一个关于2017年日食的项目。这项工作鼓励公众通过iNaturalist应用程序提交观察报告，并收到了2750份关于各种动植物物种对日全食和偏食条件的反应的报告。这些观察报告大多集中在常见物种上——宠物狗和猫、家鸡和蜜蜂——尽管研究人员没有在观察到的物种内部或物种之间发现任何趋势。（室内宠物可能不太可能受到影响，因为它们会经常经历人为的光照开启和关闭。）
受到2017年成功的鼓舞，哈特斯通-罗斯和约翰逊都为将于4月8日穿过墨西哥、美国和加拿大的日全食组织了项目。哈特斯通-罗斯将前往德克萨斯州沃斯堡动物园，训练有素的观察员将在那里监测他和他的同事在2017年观察过的物种和新物种。科学家们还鼓励动物园游客和整个大陆的人们提交他们自己关于动物如何应对日食的报告。与此同时，约翰逊和她的同事们再次通过iNaturalist征集观察报告。
对日食狩猎新手的研究人员也加入了这项努力。金伯利·罗斯瓦尔是印第安纳大学布卢明顿分校的动物行为科学家，该大学将位于即将到来的日全食路径中，她是另一个团队的成员，该团队正在从周边社区征集日食期间动物的观察报告。
罗斯瓦尔说，这次日食对她自己的研究领域——鸟类——特别有趣，因为它将发生在四月初。春天是候鸟的关键季节。在此期间，动物们晚上迁徙到繁殖地，然后在到达后寻找配偶和筑巢地点。“从鸟类行为的角度来看，这是一个非常有趣的时机，”她说。“这些鸟类正在为它们一生中最重要的时期做准备。”
罗斯瓦尔不仅对鸟类在意外黑暗期间的行为感兴趣，也对它们接下来的行为感兴趣。“它们会像对待新的早晨一样对待它，就像早上7点吗？”她说。“还是它们会表现得像下午3:30？”
无论您今年四月能否看到偏食还是壮观的日全食，请考虑关注动物（包括您自己）的反应。对于某些人来说，这场奇观出乎意料地引人注目。
“我真的没有预料到日食会非常有趣，但现在我却着迷了，”哈特斯通-罗斯说。“我觉得我像一个日食迷。我想去尽可能多的日食下。”