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大多数人可以舒适地站在装架的霸王龙的下颌线下方，或者在腕龙的肋骨架下行走而不会碰到头。霸王龙和已知最大的非洲象一样大，而腕龙，像其他巨大的蜥脚类恐龙一样，比今天任何陆地动物都要大得多。我们如此习惯于恐龙的巨大体型，以至于几乎忘记思考它们是如何长得如此巨大的。它们需要多长时间才能长大，它们能活多久？它们的生长方式是否能告诉我们它们身体的运作方式？
直到最近，我们还没有办法测量恐龙的年龄。古生物学家普遍认为，由于恐龙是爬行动物，它们的生长方式可能与今天的爬行动物非常相似——也就是说，相当缓慢。因此，人们认为，大型恐龙一定达到了非常高的年龄，但没有人知道有多老，因为没有现存的爬行动物能达到接近恐龙的体型。