具有文化意义的哺乳动物如何讲述美国黑人社会地位上升的故事

对于美洲原住民来说，kya（乌龟）象征着智慧。对于欧洲人来说，熊是他们历史的重要组成部分。哪些动物对你来说意义最重大？为什么它们具有如此重要的意义？世界各地的文化都与野生动物保持着强大的联系，了解这些动物有助于加深与灵性、地理和自豪感的联系。

对于黑人来说，我们与自然的联系以及哺乳动物的文化意义，源于奴隶制时代的传统，并延续到现代流行文化中。当我们纪念 6 月 19 日这个国家最新的联邦假日时，六月节（今年在 6 月 20 日星期一庆祝）提供了一个庆祝和反思的机会。我们庆祝解放宣言最终到达德克萨斯州，结束了 1865 年最后一个邦联州的奴隶制。我们也反思了仍然渗透在我们社会并强化白人特权的残酷压迫遗产。我们庆祝美国黑人如何经常代表着从一文不名到富甲一方的终极故事。

作为一名研究大型哺乳动物的黑人生态学家，我认为六月节也应该是全国反思那些分享一个民族转型史诗故事的野生哺乳动物的时候。这些哺乳动物随着时间的推移，影响并概括了黑人的崛起。来吧，和我一起踏上这段旅程。

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我们与近 6,000 种哺乳动物物种共享地球。一般来说，大多数黑人（像大多数其他人一样）认为他们对哺乳动物的了解来自动画和流行文化，但请记住，迪士尼和说唱音乐不是主题专家。因此，不幸的是，当涉及到我们与周围野生动物的关系时，历史学家卡特·古德温·伍德森在他 1933 年的开创性著作《黑人的错误教育》中写到的问题依然存在。

美国奴隶制的电影描写遗漏了他们生活方式的关键组成部分。例如，被奴役的人们不仅仅依赖奴隶主的配给，而是用野味（如弗吉尼亚负鼠）来补充他们的饮食。通过运用狩猎技能来获得自我奖励，被奴役的人们建立了心理独立性。种植园主可能认为这为他们节省了食物开支。然而，捕猎负鼠使被奴役的人们能够违反规则，并在晚上探索森林（因为负鼠是夜行动物），这可能有助于未来的逃跑的导航和策略。

当他们为自由而战时，跨大西洋奴隶贸易的逃犯不仅仅躲避他们的捕获者和赏金猎人；他们仍然为国家的经济增长做出了贡献。在 19 世纪，黑人海员通过捕鲸业的工作建造了城市。其中一个城市是马萨诸塞州的新贝德福德，著名的弗雷德里克·道格拉斯在逃离奴隶制后在那里找到了他的第一个家。可悲的是，尽管像发明家刘易斯·坦普尔改进了鱼叉设计这样的直接进步，但以前和逃亡的被奴役的人的贡献仍然被边缘化，他从未因此获得任何荣誉。自由人和逃犯捕猎的一个常见物种是抹香鲸，它最著名的代表是白鲸。

可悲的是，狗长期以来在黑人的创伤中扮演着角色。白人训练狗来追踪所谓的逃跑者，以协助私刑，并在民权示威活动中恐吓抗议者。值得庆幸的是，在后来的几年里，我们已经能够收获“人类最好的朋友”所带来的好处。我们使用狗通过放牧、保护和赶走害虫来支持农业活动。我们甚至从它们那里汲取艺术灵感，正如新表现主义艺术家让·米歇尔·巴斯奎特的画作《半狼》所证明的那样。我们用“那是我的人”来重新定义语言——俚语指一个值得信赖的朋友；最近去世的说唱歌手 DMX 的标志性咆哮成功地唤起了在灰狼的社会结构中发现的“头号人物”所体现的那种恐吓。

由于我们与地方的联系很深，许多黑人感到的自豪感与我们强大的非洲根源有关。因此，一些非洲哺乳动物帮助我们建立对野生动物的同情和敬畏之感。例如，非洲象的聪明才智提醒我们，人类并没有那么不同。它们会记住事件和带有某种心智地图的特定地点，它们甚至会哀悼亲人的去世。玛雅·安杰卢的哀悼诗《当大树倒下》是黑人艺术家创作的众多以大象为主题的文学作品之一。

多年来，黑人从黑暗和令人痛苦的过去崛起，成为标志性的时尚符号。穿着和设计迷彩服装在叛乱期间成为一种抵抗的象征。皮草是财富的象征。包括 Lil Wayne、Future 和 Jermaine Dupri 在内的音乐家都在他们的歌曲中提到了南美栗鼠。它们是世界上最昂贵的皮草之一，因为极高的皮草密度（每个毛囊的毛发）提供了很大的绝缘性和保暖性。也许对这种哺乳动物最著名的颂歌来自碧昂丝 2006 年的热门歌曲“Ring the Alarm”，开场歌词说“她会穿着南美栗鼠外套”，作为自信和独立的象征。

灵性、民间传说和经常出现的基督教，在各个时代都起到了稳定、鼓舞和保护美国黑人的作用。将著名的圣经经文以弗所书 6:11付诸实践，当我们面对一般社会或已知的敌人时，我们中的许多人都不得不“武装起来”。因此，我们崇敬拥有武器来帮助它们生存的哺乳动物，从刺猬的刺到豪猪的刺再到海象的牙齿。但是，像遍布非洲的白腹穿山甲这样的动物提醒我们，盔甲往往是不够的。这种哺乳动物身上覆盖着鳞片，但仍处于全球灭绝的边缘。就像黑人的身体被更加可怕地买卖和交易以进行剥削一样，穿山甲是世界上非法贩运最多的动物之一。但与拒绝被消灭的曾经被奴役者的后代不同，穿山甲的命运仍然未知。

肤色歧视困扰着黑人社区，一些人对肤色较浅的人给予更好的待遇，因为他们通常可以冒充非黑人。阴影确实很重要，黑暗在人类社会和动物王国中都拥有令人敬畏的力量。但现在，随着对美的更具包容性的看法，我们庆祝所有肤色的黑人，包括经典的图帕克致敬歌曲“浆果越黑，果汁越甜”。我们尤其被黑猫所引发的力量所吸引；回想一下珍妮·杰克逊 1989 年的热门歌曲“黑猫”。最近，漫威的轰动作品《黑豹》票房超过 13 亿美元，在黑人社区中引起了普遍的自豪感。最后，我们在好莱坞（经常将黑人描绘成恶棍和下属）中被描绘成拥有智慧、地位和力量。在全球 40 种猫科动物中，近一半具有黑化或黑色色型。因此，“黑豹”一词并非指一种物种，而是 Panthera 是大型猫科动物的属。 黑美洲虎尤其凶猛，是一种遍布美洲的熟练捕食者。它甚至能够杀死鳄鱼。

所有文化都依赖哺乳动物来获取食物和陪伴。我们对它们的力量和美丽表示敬畏。我们将它们融入到我们的语言和习俗中。我们甚至模仿它们的行为，炫耀占有欲和身体素质来吸引配偶，并赢得他人的尊重。

认识历史包括理解我们与自然关系的演变过程。六月节象征着一个国家的崛起和一个民族的转变，而这种转变正在彻底改变我们的地球。非裔美国人的故事是一个社会地位上升的故事，即使在持续存在不平等的情况下，我们的文化也渗透到社会的各个方面。我们的创造力、技能和创新正在创造世界上最强大的全球经济体之一。尽管我们铭记过去的意义，但我们的未来，包括我们的环境影响，将是一个充满意志和财富的繁荣故事，而这与野生动物密不可分。

这是一篇观点和分析文章，作者或作者所表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。