在 20 世纪 90 年代中期，苹果电脑公司是一家濒临倒闭的公司。微软的 Windows 操作系统深受消费者青睐，而苹果公司试图通过改进 Macintosh 操作系统来重新赢得市场份额的努力均以失败告终。在经历了数年的严重财务亏损后，该公司选择收购一家名为 NeXT 的新兴软件公司。在购买 NeXT 软件的权利的同时，此举也使苹果重新获得了公司创始人之一，已故的史蒂夫·乔布斯的服务。在乔布斯的领导下，苹果恢复了盈利能力，现在已成为世界上最大的科技公司，这其中很大一部分归功于史蒂夫·乔布斯的创造力。
然而，尽管乔布斯作为一位创造天才的正面形象广为人知，但他也有着鼓励审查制度、“忽视诚实和正直”、贬低员工以及从事其他道德上可疑的行为的负面声誉。乔布斯这些截然不同的形象引发了一个问题：为什么一位受到如此普遍正面评价的首席执行官，同时也会被指控从事如此卑鄙的行为？事实证明，答案可能与乔布斯备受许多人钦佩的特质有关。
在最近发表在《人格与社会心理学杂志》上的一篇论文中，哈佛大学和杜克大学的研究人员证明，创造力可能会导致人们做出不道德的行为。在五项研究中，作者表明，有创造力的人更有可能不诚实，并且那些被诱导进行创造性思维的人更有可能不诚实。重要的是，他们表明，这种效应并不是因为有创造力的人往往更聪明，而是创造力会让人更容易为其不道德的行为找到理由。
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在一项研究中，作者对一家广告公司的员工进行了一项调查。该调查询问员工他们有多大可能从事各种不道德的行为，例如将办公用品带回家或夸大商务费用报销。还要求员工报告他们的工作需要多少创造力。此外，作者还要求公司高管对公司内的每个部门进行创造力评级。
那些表示他们的工作需要更多创造力的人也倾向于自我报告更有可能从事不道德的行为。如果高管表示某个特定部门需要更多的创造力，那么该部门的个人往往会报告更有可能从事不道德的行为。
作者假设，正是创造力通过使人们能够为自己的不当行为辩解而导致了不道德的行为，但鉴于研究的相关性，很难确定这是否正确。毕竟，不道德的行为导致人们更具创造力，或者存在其他导致创造力和不诚实的因素（例如智力），也可能同样正确。为了探讨这一点，作者进行了一项实验，在实验中，参与者被诱导进入创造性思维，然后获得了作弊的机会。
研究人员通过让参与者完成“打乱句子任务”来诱导人们进入创造性思维。在这里，要求参与者从打乱顺序的五个词中组成一系列四个词的句子。例如，当给出单词 sky、is、why、blue 和 the 时，参与者可能会写出句子“the sky is blue”。此外，一些参与者获得的打乱句子中包含与创造力相关的词语，如 original、novel 或 invention，而另一些参与者的句子中则不包含此类词语。先前的研究表明，这种类型的操作会引导人们更具创造性地思考。
在创造力启动后，要求参与者在实验者看不到的情况下掷骰子。他们被告知，他们的报酬将以美元支付，金额为他们报告的骰子点数。例如，如果骰子显示为三，他们将获得三美元。此衡量方法巧妙地衡量了作弊行为，因为掷骰子的平均点数应为 3.5。与此平均值相差很大的结果意味着，在此背景下，人们为了获得更多的报酬而在谎报骰子的点数。
此外，研究人员猜测，创造力会导致不道德的行为，因为它使人们能够更容易地为自己的行为找到理由。研究先前表明，每当人们做出可能被视为不好的事情时，他们都会倾向于通过为自己的腐败行为找到一些理由来减少这种行为的“不良性”。例如，如果你发现自己在报税时不够诚实，你可能会通过告诉自己这是每个人都会做的事情，或者它并没有真正伤害任何人来为自己辩解。
因此，如果创造力主要通过帮助人们为不诚实行为找到理由而导致不诚实，那么如果人们已经有了某种理由，创造性思维就不应影响人们作弊的可能性。为了检验这一观点，研究人员通过允许某些参与者掷多次骰子，但告诉他们只有第一次掷的骰子有效，从而为他们提供了“理由”。事实证明，增加人们提出理由的难易程度的一种方法是让他们观察到几乎发生但没有发生的事情。在这种情况下，在第一次关键投掷后第二次投掷中掷出六点，应该会让人们更容易为自己的不诚实行为辩解。
结果发现，当被要求掷一次骰子时，没有被创造力启动的人相对诚实。另一方面，被创造力启动的人的行为更加不诚实，平均报告的骰子点数高得多。此外，当人们掷多次骰子时，这种效应消失了。也就是说，当人们获得帮助来思考理由时，创造力对作弊没有影响。这种结果模式似乎证实了创造力有助于人们为不诚实的行为提出理由。
这些研究表明，创造力的确存在阴暗面。也许，鉴于此信息，许多领域中最优秀、最聪明的人经常被发现从事各种不道德的违法行为，这不足为奇。史蒂夫·乔布斯是一位具有标志性和创造力的首席执行官，但他也是一个普通人，与其他任何人一样，都受到相同行为原则的约束，包括他爆发性创造力的这些缺点。对于金融公司的负责人及其对抵押贷款支持证券的剥削，雇用有创造力的人并在组织内部提倡创造力的趋势可能对业务有利，即使这对我们其他人来说非常不利。
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