近来，世界极少面临像 COVID-19 这样既直接又广泛的全球威胁，而且其复杂性也前所未有。面对这种威胁，少数人挺身而出，其中最受珍视和钦佩的或许莫过于奋战在一线的医护人员。但在他们身后，科学家和研究人员也身处战壕，他们是极少数真正了解我们与病毒之间进化斗争范围的人。自疫情开始以来，我们的科学家以前所未有的速度和协调行动，为我们提供了对抗这种全球威胁的医学武器库。
对于一个在科学领域奉献一生的人，一个了解每个实验室每天面临的压力和限制的人来说，目睹科学界发生的转变是惊人的。这不仅仅是科学界应对疫情的速度和专注，也不仅仅是利用新技术来取得新发现，而是全球科学家立即且透明地分享新想法和数据的非凡意愿，在某些情况下，甚至在想法或研究完全成形之前就已分享。
在首例 COVID 病例报告后的几周内，中国研究人员就已确定他们怀疑导致该疾病的病毒，并解码了最初的基因组序列。在如此短的时间内取得如此显著的成就，这本身已令人瞩目，更令人瞩目的是，研究人员在在线开放讨论论坛上发布了该序列，并鼓励悉尼一位澳大利亚研究人员通过 Twitter 与全世界分享。
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在发布后的最初 24 小时内，苏格兰的一位进化生物学家弄清了这种病毒与 SARS-CoV-1 之间的相似之处，并像中国研究人员一样，立即在网上分享了研究结果。美国的一位研究人员公开了新病毒的系统发育树。另一位研究人员则开始从序列中反向工程改造活病毒，并告知世界各地的同行，抗体测试的第一步已经开始。在每个时刻，目标都不是赞誉或关注，而是公开分享早期发现可能会影响其他人的工作，并使世界更接近治疗或治愈的可能性。
在 COVID 颠覆的所有生活领域中，科学或许是被改变最多的领域。疫情创造了一个全新的研究环境，一个现在以协作和沟通为首要目标的结构。这场革命的灵感来自早期研究人员最初的透明度，但此后已被当今世界上一些最受尊敬的研究机构制度化，包括我们在波士顿的生物医学神经中枢。
病毒出现后不久，哈佛医学院就联合了波士顿地区的 20 所大学、医学院和研究机构，成立了马萨诸塞州病原体防范联盟（MassCPR）。最初的目标是与中国研究人员正式合作，响应采取行动以击退新出现的威胁的号召，并希望从这次疫情中吸取的任何经验教训都能够使我们能够更迅速地应对未来的紧急情况。
仅此一步就已意义非凡。波士顿的科学界通常以相对孤立的方式工作，部门、学科和整个机构之间都存在壁垒。但随着 COVID-19 和 MassCPR 的出现，上游和下游机构之间的闸门迅速打开。
在恒大集团的合作研究资助下，MassCPR 开始资助数十个新的研究项目，其中一些项目已催生了关于 COVID-19 的流行病学、发病机制和免疫病理学的具有领域定义意义的研究。在过去一年中，MassCPR 的临床医生编写了临床管理指南，这些指南影响了全球的患者护理，该联盟的研究人员还构思、设计和开发了强生公司的单剂量疫苗，并率先开展了 Moderna 疫苗的临床试验。
哈佛医学院院长乔治·戴利与阿琳·夏普、布鲁斯·沃克和大卫·戈兰共同领导这项工作。正如戴利所描述的那样，“我们过去一年的集体努力为我们提供了确凿的证据，证明当我们跨越机构界限、当我们跨越地理和国界进行合作时，我们是最强大的。当我们超越科学孤岛并搭建跨学科的桥梁时，我们是最强大的。合作应对共同威胁是 MassCPR 的代表，而成就本身就说明了问题。”
MassCPR 当前的工作重点是 SARS-CoV-2 的基本生物学和 COVID-19 的发病机制——开发新的诊断工具、疫苗和疗法。但当研究人员坚定地关注现在时，他们也在展望未来。“我们必须改进我们追踪新病毒变种出现的能力，”戴利警告说。“我们必须通过开发新的抗病毒药物、泛病毒疗法和多价疫苗来改进我们的预防策略——一个治疗武器库。我们必须预测 COVID-19 的后疫情现实。MassCPR 2.0 的一个主要目标将是界定 COVID-19 后综合征的范围，并了解多个器官系统的长期影响。这些知识将不仅与这次疫情相关，而且与这种病原体之外的其他情况也相关。”
除了 MassCPR 之外，在过去一年中还涌现出其他重要的全球伙伴关系，以将病毒的最新科学进展带给大众，其中最重要的就是“获取 COVID-19 工具（ACT）加速器”及其疫苗支柱 COVAX。“ACT 加速器”是一个全球慈善伙伴关系——不是一个新的机构或组织，而是一个由世卫组织、欧盟委员会、法国和比尔及梅琳达·盖茨基金会在 2020 年 4 月启动的合作框架。
ACT 的重点是加速 COVID-19 检测、治疗和疫苗（通过 COVAX）的开发和生产，或许最关键的是，确保所有人以及所有国家都能获得并负担得起这些科学奇迹。虽然较富裕的国家已经能够为居民免费推广疫苗，但低收入国家仍在努力确定如何首先采购和支付疫苗费用，更不用说在其国内公平分配疫苗了。粗略估计表明，为全世界大规模接种疫苗将耗资约 300 亿美元——富裕国家可能不愿承担这一价格。以美国为例，其帮助全世界接种疫苗的费用份额为 70 亿美元。这个数字还不到 2021 年 3 月经济刺激计划批准金额的 0.5%，相对而言只是九牛一毛，但对于结束疫情至关重要。
为健康进行全球筹款绝非史无前例，但 ACT 加速器的独特之处在于它提出的分担负担的公式，以筹集资金。每个国家都有一个建议的捐款范围，该范围根据 GDP 和国家规模进行调整。目标是创建一个公平公正的框架来应对这场危机和未来的紧急情况，包括其他疫情——一项系统的计划，以防止任何国家再次不得不在谁生谁死之间做出选择。
这种针对当前问题的集体解决方案也有科学家带头，研究人员监测疫苗领域，并根据科学价值和可扩展性为 COVAX 提供最合适的候选疫苗建议，主要的制药公司承诺提供数亿剂——最终将达到数十亿剂——疫苗，在全球范围内分发。科学家们不仅共同开发了 COVID 疗法和疫苗，而且他们也是最响亮的声音之一，呼吁富裕国家进行合作，并在所有国家部署其财富以结束疾病。
然而，即使有了这些非凡的科学努力，或许也没有比科学出版过程被彻底颠覆更能表明科学界对协作的关注程度的指标了。在受人尊敬的期刊上发表文章是一项竞争激烈且备受珍视的荣誉，即使是最有成就的科学家也如此认为。过去，研究人员愿意等待数月甚至一年以上才能获得这种殊荣，但这些当务之急已被搁置。研究人员现在积极分享其研究的预印本版本，在确定结果后立即分享，不仅是为了获得认可，而且希望他们的发现能够帮助其他科学家进一步开展自己的研究。在 2019 年 12 月疫情开始至 2020 年 11 月期间，大约有75,000 篇科学论文发表在 COVID-19 上，其中三分之一以预印本形式发表，在经过全面审查并被期刊接受发表之前，就已发布给其他科学家和公众。
随着科学家们选择放弃等待传统出版所带来的一些学术认可，期刊本身也改变了其方法，重新思考工作流程，以比正常情况更快地发表与 COVID 相关的论文。然而，这并非没有后果。在 2020 年春季，两项 COVID 研究因对主要数据的真实性表示担忧而被著名地撤回。一些期刊承认，他们可能需要再次放慢流程，以确保工作的质量。尽管如此，鉴于疫苗、疗法和我们对疾病的理解方面的快速进展在很大程度上归功于新数据的即时和透明发布，因此获得的知识可以说超过了风险。
问题仍然存在，这种共同目标感和透明合作是暂时的措施，还是科学合作和全球伙伴关系新时代的开端。我禁不住希望这确实是人类成就新里程碑的开始。科学是一项建立在数千年渐进式进步基础上的传统。想象一下，如果我们继续开展合作努力，全球社会团结起来应对我们这个时代最紧迫的经济、社会和环境问题，将会带来怎样的指数级增长。
正如哈佛医学院和 MassCPR 的戴利所说，“我禁不住认为[它]为‘登月计划’提供了蓝图，这些计划汇集了我们强大的生物医学生态系统中最强大和最具活力的力量。如果我们能够调动这些力量来对抗未来的疫情、其他疾病和更大的全球挑战，会怎么样？我敢于想象这种可能性。”
在过去一年的所有悲剧和我们遭受的损失中，科学界内外的这场革命可能是涌现出的唯一一件精美之物。
这是一篇观点和分析文章。