在喀麦隆和邻近国家茂密的丛林中，标志性的极度濒危西部低地大猩猩的数量在 2005 年至 2013 年间下降了近 20%，降至约 36 万只，预计在未来约 65 年内将再骤降 80%。从它们的栖息地提取的原材料被用于在中国制造并在美国和其他地方销售的商品，这加剧了它们的数量下降。这只是全球生物多样性崩溃中世界将要失去的数千个物种之一，而人类活动，包括国际贸易，单独就驱动了物种 30% 的灭绝威胁。
一项新的研究量化了 188 个国家的人们通过贸易和供应链网络，最终如何危及国际自然保护联盟 (IUCN) 濒危物种红色名录中 5000 多种受威胁和近危陆生两栖动物、哺乳动物和鸟类。在这项最近发表在《科学报告》上的研究中，研究人员使用了一种名为灭绝风险足迹的指标。该团队发现，76 个国家是这种足迹的净“进口国”，这意味着它们驱动了对产品的需求，而这些产品会导致国外濒危物种数量的下降。其中最主要的是美国、日本、法国、德国和英国。另有 16 个国家——其中马达加斯加、坦桑尼亚和斯里兰卡位居榜首——被指定为净“出口国”，这意味着它们的灭绝风险足迹更多地是由其他国家的消费习惯驱动的。在其余 96 个国家中，国内消费是这些国家境内灭绝风险的最重要驱动因素。
来源：阿曼达·蒙塔涅斯；资料来源：“量化和分类国家灭绝风险足迹”，阿曼达·欧文等著，《科学报告》，第 12 卷，文章编号 5861。在线发表于 2022 年 4 月 7 日
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悉尼大学博士生阿曼达·欧文和她的同事检查了全球供应链数据，以及 IUCN 关于物种数量和位置的数据。他们还咨询了该组织的物种威胁消减和恢复 (STAR) 指标，该指标衡量了物种威胁的范围和严重程度。然后，研究人员将这些数据与不同经济部门之间相互作用的计算机模型配对。这使他们能够确定特定部门（如农业或建筑业）的消费对特定动物种群数量快速下降的影响。“我们实际上所做的是追踪资金在全球经济中的流动，直到我们达到我们称之为‘最终需求’或‘消费’的地步，也就是你和我花钱的地方，”欧文说。
她和她的合作者发现，在西非，西部大猩猩（主要由西部低地大猩猩代表）44% 的灭绝风险是出口的。这意味着对该物种的威胁很大一部分最终来自国际消费者。出口足迹中最大的一块（14%）源于中国对木材和钢铁等原材料的需求。例如，在非洲大猩猩栖息地砍伐的树木最终可能成为亚洲的地板。这些行业的个别百分比听起来可能很小，但是，“如果我们不了解消费和生产之间通过许多、许多、许多相互关联的供应链和资金流动的联系，”欧文说，“那么我们就无法真正能够在生产点减缓它。”
研究中突出的其他物种包括马达加斯加巨跳鼠，一种可以跳 40 英寸高的哺乳动物，仅在马达加斯加发现。欧洲对食品和饮料的需求通过农业扩张造成的栖息地丧失，导致了该动物 11% 的灭绝风险足迹。美国对烟草、咖啡和茶的消费占洪都拉斯的诺姆布雷德迪奥斯溪蛙（一种因与农业相关的伐木和森林砍伐而遭受苦难的两栖动物）3% 的灭绝风险足迹。
“这项研究意义重大，因为它首次应用 STAR 指标来了解与消费模式和国际贸易相关的生物多样性影响，”荷兰环境评估机构 PBL 的研究员亚历山德拉·马克斯说，她调查了生物多样性丧失的原因，但没有参与这项研究。
研究作者表示，他们的发现可以帮助消费者、公司和政府做出将物种健康考虑在内的决策。虽然过去在森林等某些生态系统中已经这样做过，但这项新研究可能有助于扩大将濒危物种考虑在内的产品数量和类型。例如，购买餐桌的人可以寻找标签，证明木材没有破坏特定物种的栖息地。咖啡和茶叶公司可以确保其供应链不包括在两栖动物赖以生存或正在为农业而砍伐森林的地区种植的产品。政府可以计算特定行业在其经济核算中对 IUCN 红色名录物种的影响，并可以谈判国际贸易协定，以确保生物多样性热点地区得到保护。
即使一些国家在国内保护濒危物种，人们可能也没有意识到他们的购买对其他国家物种产生的巨大影响。例如，占全球消费足迹最大的美国已经有效地在国内保护了濒危物种，应该将这种努力扩展到其他国家，研究合著者和 IUCN 首席经济学家尤哈·西卡麦基说。“我们需要问，我们相对成功的一部分是否是以我们在其他地方造成影响为代价的，”他说。“如果我们最终的消费正在驱动其他地方的影响，那么我们只关注我们国家正在发生的事情是否足够？我们应该以更广阔的视角来思考我们的责任。”