我们离重构已灭绝生物(例如恐龙)的 DNA 有多近?我们需要克服哪些技术障碍?最近的克隆技术进展是否使我们更接近这一目标?

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蒙大拿州立大学博兹曼分校的古生物学家、落基山脉博物馆馆长杰克·霍纳(Jack Horner)回复说

“我们离能够重构已灭绝生物的 DNA 还很遥远,事实上,要复活恐龙或其他已灭绝很久的生物的 DNA 可能是无法实现的。我们拥有包括我们自己在内的现存生物的 DNA,但我们仍然无法仅凭 DNA 克隆任何活着的动物。至于已灭绝的分类群,尚不清楚 DNA 是否真的能存活超过几千年。到目前为止,还没有人能够确凿地证明他们可以从已灭绝的物种中提取 DNA。”

“最近实现的克隆是在细胞层面完成的,而不是在 DNA 链的层面。而且到目前为止,我们没有任何已灭绝分类群的活细胞。没有细胞,我们就无法完成与绵羊相同的克隆,而且在无法获得古代 DNA 或无法从 DNA 克隆的情况下,目前甚至无法预测何时才能实现这种事情。”


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“而且,即使我们能够从已灭绝的分类群中获得 DNA,并且知道如何克隆 DNA,我们仍然需要在创造精确的胚胎条件方面面临另一个障碍。例如,我们如何合成恐龙蛋或其精确的环境?障碍太多了!”

英格兰南米姆斯帝国癌症研究基金会研究主任托马斯·林达尔(Tomas Lindahl)补充说

“从已灭绝很久的生物中回收的 DNA 严重降解,因此不适合任何未来的重建尝试。可重复回收的最古老的 DNA 序列是西伯利亚永久冻土地区猛犸象身上发现的一些短片段线粒体 DNA。这些 DNA 片段的年代为 50,000 年至 100,000 年。没有从猛犸象细胞核中提取到 DNA,但线粒体序列足以表明猛犸象与大象密切相关(这已从化石记录中得知),并且显然存在三个亚种的猛犸象。”

“早期关于从恐龙骨骼或琥珀中包裹的昆虫中回收数百万年前 DNA 片段的传闻报告,在最近的广泛调查中被证明是无法重复的。1997 年 4 月在《英国皇家学会会刊》上发表的一项来自伦敦自然历史博物馆研究小组的大型细致研究尤其令人信服。初步的阳性报告现在可以归因于试剂或设备被非古代 DNA 的微不足道的污染。那些化石中曾经存在的真正古代 DNA 已经完全降解,即使以片段形式也无法回收。”

所以,“侏罗纪公园”仍然只是科幻小说!

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