对于美国苹果种植者来说，这是一个艰难的季节。气候变化让情况变得更糟。
根据美国农业部最近发布的生产统计数据，从密歇根州西部的春末霜冻到太平洋西北地区的三位数高温，2021年6月新鲜上市的苹果持有量与2020年6月相比下降了近19%。
美国最大的苹果产区华盛顿州中部，根据美国农业部最新的“水果和坚果展望”，初夏气温比平均水平高出10华氏度或更高。更糟糕的是，西部热浪打破了纪录，6月下旬和7月初气温飙升至100多度以上，其中包括华盛顿州韦纳奇在6月30日创下的113度纪录。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事。
密歇根州是美国第三大苹果产州，面临着相反的问题。4月下旬和5月初的零下温度导致收成减少了10%到30%。BrixStone Farms 的所有者基顿·福斯特说：“我的产量减少了大约 600 箱”，他的农场位于密歇根湖以东约 2 英里的马尼斯蒂县乡村地区。
即使 BrixStone 最受欢迎的苹果 Honeycrisp 的产量平均增加了 15%，福斯特表示，该农场的收入预测仍将“大幅减少”。他说：“似乎人们购买了很多苹果，但收入将很低，因为我们的商业销售额下降了。明年，如果我们能获得丰收，那可能会是一个相当不错的年份。”
问题就在这里。
从加利福尼亚州、俄勒冈州和华盛顿州到密歇根州、宾夕法尼亚州和纽约州，全国各地的苹果种植者都面临着越来越难以预测的年度和季节性气候条件。狂暴的温度波动、暴风、野火和极地涡旋可能会在几分钟内摧毁一个季节的作物，甚至整个农场。科学家表示，这种极端条件因气候变暖而加剧。
虽然大湖地区的苹果采摘季正在接近尾声，并且更确凿的产量数据即将公布，但华盛顿州——美国新鲜苹果产量超过一半的州——今年的收成可能会延长到 11 月下旬或 12 月初，华盛顿州树果协会发言人蒂姆·科维斯说。
华盛顿州的产季通常有两个高峰期，初秋是嘎啦苹果、金冠苹果和 Honeycrisp 苹果，晚秋是红富士苹果、Cosmic Crisp 苹果、Pink Lady 苹果和其他品种。政府和行业统计数据显示，华盛顿州新鲜苹果总产量预计比去年增加 2.3% 至 7%。
但是夏季热浪的影响尚未完全显现。
美国农业部分析师在最新的展望报告中写道：“许多种植者认为他们的产量可能会降低、尺寸会变小、日灼病害会更多，和/或水果内部会受损。即使在收获后，储存的水果的保质期也会存在一些不确定性。许多因素会影响高温对树木水果的影响，包括阳光直射时间、地形、树木结构、用于减轻热害的架空冷却或遮阳布的可用性以及水果类型。”
科维斯表示，夏季在华盛顿州主要的苹果种植区看到高温“并不罕见”，但“这次极端且时间比往常更早”。热浪已成为苹果种植者和加工商的热门话题。“我们的种植者知道作物会受到影响，他们只是在晚季收获之前不知道会受到多大影响，”他说。
虽然气候变化日益被认为是美国苹果生产的威胁——并且已成为种植者和行业协会优先关注的问题——但对于全球变暖在多大程度上影响苹果种植户的长期前景，仍然存在一些怀疑。
密歇根州的种植者福斯特说：“我有点认为大约每 10 年左右，你就会遇到一个非常糟糕的年份，而这似乎是该周期的一部分。天气似乎出现了一些更剧烈的模式。这就是农业，所以我们只能接受我们所得到的。你永远无法预测这里的状况会如何。”
无论如何，苹果和其他水果的种植者正在采取措施减少他们遭受可能损害农产品和伤害——甚至杀死——田间工人的极端事件的影响。
太平洋西北地区的热浪被确定为 6 月俄勒冈州一家苗圃员工死亡的原因，当时当地气温达到 104 华氏度。俄勒冈州和华盛顿州都在事后立即采取措施保护农场工人。
农民还增加了对降温策略的投资，例如遮阳布和架空冷却系统，以减轻极端高温的影响，以及果园风扇，以降低春季和秋季霜冻损害的风险。
科维斯说：“我们的种植者不得不适应这样一个事实，即没有哪个季节是相同的。没有常态，这是他们所处的动态。他们会对任何天气状况做出反应。”
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2021 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。