每年春天在华盛顿特区盛开的粉红色樱花在全国闻名，它们开花是源于一个多世纪前日本赠送的礼物。但首次将这些花朵运到首都的尝试并不顺利。
在20世纪初日本人运送数千棵樱花树之前，一些种子确实进入了美国。例如，居住在日本的美国医生威廉·S·比格洛和植物学家查尔斯·S·萨金特在1890年代将樱花树送到了费城的莫里斯植物园，而东京帝国植物园在1894年增加了植物园的藏品。
在华盛顿特区，农业部官员大卫·费尔柴尔德在1906年将100棵日本樱花树进口到他在马里兰州的住所，以观察它们的生长情况。[图片：樱花盛开的阶段]
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三年后，日本人又送来了2000多棵幼树，种植在波托马克河附近，作为两国友谊日益增长的象征。不幸的是，这些树木感染了线虫和昆虫。威廉·霍华德·塔夫脱总统在农业官员的建议下，下令将这些树木焚烧并销毁。
为了避免裂痕，美国国务卿迅速向日本大使表达了歉意。这个岛国重申了运送种子的承诺，并在1912年运送了3000多棵。这些树木是健康的，并按计划种植。
在美国各地扩展
华盛顿的樱花树多年来吸引了人们的积极和消极关注。第一个樱花节于1935年举行，但在1941年，日本袭击珍珠港后不久，四棵樱花树被砍倒。官员们开始称它们为“东方”树，以试图防止将来发生此类事件。
与此同时，樱花树开始在美国其他地方萌芽。
布鲁克林植物园在1921年种植了它的“樱花步道”。
佐治亚州梅肯的一位房地产经纪人在1952年参观华盛顿特区后，决定扩大他家乡的樱花树数量。根据该市樱花节网站的说法，他“被这棵树独特的美丽所震撼”。
为了庆祝成立175周年，俄亥俄大学于1979年从中部大学（日本的姊妹校）收到了175棵树。中部大学在2004年为俄亥俄州的200周年纪念日再次赠送了礼物。
樱花（日语为“sakura”）节现在每年春天在这些城市以及美国的其他地方举行。这些树木不仅是友谊的象征，也是春天的脆弱性的一瞥。
俄亥俄大学在2008年发表的一篇文章表示：“樱花是……顽强生命延续和自然美脆弱而短暂的象征，因为樱花在恶劣的自然因素（如雨和风）面前站不住脚。”
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