COVID-19 大流行尚未结束，其代价已然令人震惊。该疾病可能导致约 1700 万人死亡。到 2024 年，对全球经济的打击可能达到 12.5 万亿美元。每个人都经历了不平凡的几年，没有人愿意重蹈覆辙。如果世界要避免未来发生类似甚至更糟糕的事件，各国必须确保它们为应对大流行病做好更充分的准备。
对 SARS-CoV-2 病毒的反应远非完美。高效疫苗的快速开发等亮点与疫苗在全球范围内分配不均等缺点形成对比。这次大流行可以教会我们许多宝贵的经验，如果采取行动，将使世界在应对未来威胁方面处于更有利的位置。
许多目光都集中在从动物传播到人的病毒上——近几十年的大多数大流行病都是以这种方式出现的。机器学习可能有助于预测下一种导致大流行的病原体是什么，或者它可能首先在何处感染人类。气候建模还可以为传染病爆发计划提供信息。
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这样的工作最多只能降低大流行的频率。当疫情不可避免地爆发时，医疗专业人员必须拥有发现疫情并采取行动限制其传播的工具和培训。延缓传播对于抗击传染病至关重要，历史告诉我们，传染病一旦在全球蔓延，就很难根除。一些可能有助于实现这一目标的策略可以在后台运行——例如，远紫外线灯可以对公共场所的空气进行消毒。但许多其他策略需要公众的支持，围绕 COVID-19 有时会让人感到困惑的信息揭示了公共卫生当局在沟通健康建议方面的弱点。
研究人员已经为更好地做好大流行病准备铺平了道路。政府和行业领导者现在必须遵循它。
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本文是《自然展望：大流行病准备》的一部分，这是一份由第三方资助制作的编辑独立增刊。关于此内容。