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为了防止您的孩子对花生产生过敏，您应该在早期给他们吃坚果还是不给他们吃？多年来，这场辩论引发的争论多于启示，但今天，伦敦国王学院研究人员领导的一项里程碑式研究提供了一些有力的证据，表明给婴儿喂食花生会大大降低患花生过敏症的风险。
研究人员招募了 640 名一岁以下的儿童参加一项花生过敏研究。研究人员随机选择大约一半的孩子每周接受少量花生零食，直到五岁；他们指示另一半完全避免花生制品。在五岁时，所有儿童都接受了花生测试以检查他们的反应。科学家们得出结论，早期、定期引入花生零食可以将患花生过敏症的风险降低多达 86%。密歇根大学食物过敏中心研究主任马修·格林霍特说：“这些结果非常显著，他没有参与这项研究。在避免吃坚果的孩子中，17.2% 的人患上了花生过敏症；只有 3.2% 的吃坚果的孩子患上了过敏症。”
研究中的所有 640 名儿童都因既有的风险因素（如湿疹和已知对其他物质的过敏）而面临更高的花生过敏风险；542 名儿童在皮肤点刺试验中未显示出先前对花生的过敏反应。在该组中，到五岁时，13.7% 的花生避免者和 1.9% 的花生食用者患上了花生过敏症。吃花生与花生过敏症风险降低 86% 相关。
早期接触花生甚至似乎对研究中 98 名在婴儿期皮肤点刺试验中呈阳性的儿童中的很大一部分有所帮助。在该组中，35.3% 的避免吃花生的孩子在五岁时对过敏测试呈阳性，而吃花生的孩子中只有 10.6% 呈阳性。在研究开始时测试结果呈阳性的儿童中，饮食中包含花生与花生过敏症风险降低 70% 相关。
格林霍特警告说，尽管一项测试的结果具有说服力，但可能不足以对政策进行全面修改。“我认为这是一个很好的证据，表明孩子们应该更早地接触花生，而且我认为我们离一个可能改变政策的答案更近了一步，但我们需要确保这可以被复制并可以推广到其他人群。”
为了评估今天发表在《新英格兰医学杂志》上的这项研究的影响，《大众科学》采访了高级研究作者、国王学院儿科过敏科主任吉迪恩·莱克。
[以下是经过编辑的访谈记录]
这项研究对卫生假说有何意义？卫生假说是一种理论，认为我们现代、无菌的环境会导致过敏症的发生吗？
我认为它对卫生假说没有任何正面或负面意义。需要记住的一件事是，近几十年来，所有过敏症都在增加，不仅仅是花生过敏症。我们对这些过敏症的自然易感性可能可以通过卫生假说来解释，但这尚未得到证实。非常有趣的是，在动物模型中，通过在早期给幼鼠喂食鸡蛋，通常只需一次剂量就足以帮助预防过敏，从而产生对鸡蛋的口服耐受性。但这仅适用于肠道菌群正常的幼鼠。如果你使用无菌幼鼠，即肠道无菌、没有共生细菌的幼鼠，就不会发生口服耐受现象。因此，这可能意味着您需要不止一个因素来诱导口服耐受性。
根据您的发现，您认为应该修改关于如何对抗花生过敏症的建议吗？
在 2008 年，基于缺乏证据，关于避免过敏原的建议被撤回。但是，虽然关于避免的指南被撤销了，但它们并没有被鼓励消费的指南所取代，因此 2008 年的改变对我诊所看到的儿童没有产生实质性影响。如果他们来自湿疹等高风险家庭，他们仍然几乎普遍避免食用花生。
我认为现在，总的来说，需要由花生过敏症是一个问题的国家的当地公共卫生指南制定机构仔细考虑建议。我不认为在花生过敏症不是问题的国家（如非洲和亚洲的部分地区）改变或引入政策是有意义的。这将不得不由这些国家的当地儿科医生、过敏症专家和公共卫生医师来决定。
您研究中的所有孩子都有严重的湿疹或鸡蛋过敏。这是为什么？这些疾病与花生过敏症之间有什么关系？
这是一种招募策略，因为我们想针对一组患花生过敏症高风险的儿童。普通人群中有 2% 的孩子会患上花生过敏症。然而，患有鸡蛋过敏或湿疹的孩子患花生过敏症的几率约为 15% 到 20%。如果我们选择一个花生过敏症风险没有增加的研究组，我们将不得不招募数千名儿童参加我们的研究才能看到具有统计学意义的变化。我们的统计功效计算允许我们在此处招募 640 名儿童，这已经是一项艰巨的任务。
根据您的发现，您现在会向父母推荐什么？他们应该给孩子喂花生吗？
对于占人口 80% 到 90% 的低风险儿童（即出生后头六个月到一年内没有湿疹，也没有任何食物过敏迹象的儿童），我建议这些儿童食用花生蛋白或各种形式的花生，具体取决于文化。低风险儿童应该在断奶后尽快开始食用花生酱。您不希望花生成为第一种食物，因为如果孩子出现作呕或窒息，这可能表示过敏反应，但也可能只是表明孩子尚未发展出吃固体食物的协调能力。
高风险儿童，即任何表现出湿疹或食物过敏的儿童，应去看合适的医疗保健提供者，可能是过敏症专家或儿科医生，并在这些高风险症状出现后尽快进行花生皮肤点刺试验。如果孩子测试结果为阴性，则应鼓励孩子在家吃花生。如果皮肤测试呈小阳性，就像我们研究中的一些孩子一样，那么这些孩子应该在医疗监督下首次接触或食用花生；如果他们能够耐受，则应鼓励他们在饮食中继续定期食用花生至少在生命的前三年。根据我们掌握的证据，可以有理有据地说，是生命的前五年。我们研究中测试呈阳性并出现风团 [表示敏感性的小炎症圈] 为 1 毫米到 4 毫米的孩子被纳入我们的分析。
没有花生过敏症的孩子从现在开始是否必须继续吃花生才能预防花生过敏症？
已从我们研究中毕业的孩子已被要求完全避免食用花生 12 个月，作为一项单独研究的一部分。然后将重新评估他们，以查看他们是否仍然对花生具有耐受性或已经患上花生过敏症。
您的发现对对抗其他过敏原有什么意义？
这种方法可能适用于其他过敏原——至少在理论上是如此——但我警告说，我们的发现并不表明它肯定会这样做。目前正在进行研究以研究其他过敏原。例如，EAT [关于耐受性的询问] 研究正在研究纯母乳喂养六个月与在三个月大时早期引入鱼、鸡蛋、乳制品、小麦、芝麻和花生的情况。该研究正在进行中，应在未来六个月内完成。
我们不能说这将适用于其他过敏原是理所当然的结论；我们必须等待他们的结果。
花生是一种独特的过敏原吗？
每种过敏原都是独特的，因为它具有独特的蛋白质结构。花生特别但不唯一的是，其中含有多种过敏性蛋白质。花生高度耐热、耐消化和耐 pH 值变化。它的过敏性是通过烘烤 而不是降低来增加的，因此它是一种非常有效的过敏原。但话虽如此，同样的道理也适用于许多其他过敏原，但可能并非所有过敏原都达到相同的程度。
您是如何选择这项研究中儿童食用的花生量的？
这是根据对以色列儿童饮食习惯的观察性研究选择的。我们几年前观察到，以色列儿童患花生过敏症的频率远低于血统相似的英国犹太儿童，并且以色列儿童从小就吃花生零食——通常每周两克到六克。我们在研究中选择了该上限。
您的研究侧重于从婴儿期开始对抗过敏症。这种方法对已经患上花生过敏症的成人有意义吗？
不，我们研究的是预防，而不是治疗——因此我们展示或证明的任何内容都不能外推到治疗。
您没有包括对初始皮肤点刺试验反应呈大阳性的儿童（那些大于 4 毫米的儿童）。您认为这种花生暴露方案对他们有效吗？
这很难说。对于这些儿童中的很大一部分人来说，可能无效，因为很可能他们中的许多人已经过敏。干预只有在你没有患病的情况下才有效，我们怀疑这些孩子中有很大一部分已经过敏。