来自《自然》杂志
大脑如何响应和处理来自不同种族群体的人的图像是一个新兴的研究领域，可能对社会产生重大影响。纽约大学的心理学家伊丽莎白·菲尔普斯于 2000 年领导了该领域的首批研究之一，她告诉《自然》杂志她对该领域的最新回顾揭示了关于种族神经科学的什么。
心理学告诉我们关于种族的什么？
社会心理学家区分人们表达的态度和他们的内隐偏好。这可以使用内隐联想任务进行研究，该任务衡量初始的评估性反应。它包括要求人们将诸如黑人和白人等概念与诸如好和坏等概念配对。你会发现，大多数美国白人需要更长的时间才能做出将黑人和好配对，而将白人和坏配对的反应，反之亦然。这揭示了他们的内隐偏好。
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您对神经科学文献的回顾显示了什么？
我的同事和我发现，在种族处理的神经影像学研究中，有一个大脑区域网络被持续激活。该网络与决策和情绪调节的回路重叠，包括杏仁核、梭状回面孔区 (FFA)、前扣带皮层 (ACC) 和背外侧前额叶皮层 (DLPFC)。
你之前的工作显示了什么？
我们 2000 年的研究首次将种族偏好与大脑活动联系起来。我们测量了眨眼惊跳，这是一种人们在听到巨响时表现出的反射反应。许多研究表明，当人们感到焦虑或在他们认为是负面的事物存在时，这种反射会被增强。我们发现内隐偏好与增强的惊跳反应相关，并且两者都与杏仁核激活的程度相关。
神经科学如何与心理学模型相符？
FFA 中的活动并不令人惊讶，因为所有这些研究都使用人脸的照片。杏仁核与情绪有关，可能与我们看到来自其他种族群体的人时做出的自动评估有关。我们认为 ACC 和 DLPFC 参与更复杂的功能。人们倾向于表现出无意的种族偏见迹象，即使他们有动机不带偏见，因此 ACC 可能参与检测这些冲突。你可以有一个内隐偏见，并选择不采取行动，而 DLPFC 可能试图调节与我们平等主义的目标和信念相冲突的情绪反应。
那么那些公开抱有偏见的人呢？
在有极端观点的人中发现差异并不太令人惊讶，但我不确定我们看到的会比夸大的[情绪]反应更多。我们对“正常”人更感兴趣。那些更有内在动力不带偏见的人表现出更大的 ACC 活动，而那些持有极端观点的人显然具有明确的、故意的种族偏见，并且不在乎控制他们的情绪反应。
这项研究对社会有什么影响？
我们研究的大多数美国白人都表现出对他们自己群体的内隐偏好。他们没有恶意，但因为他们多次将黑人与例如犯罪联系在一起，他们的决定都带有这种联系，无论他们是否认为这是准确的。在法律程序的每个阶段都有无意的种族偏见的证据。尽管其目标是平等主义，但对非裔美国人的判刑却大相径庭。就业中也存在偏见。
这项研究应该如何进展？
我们需要调查我们的内隐偏好如何与我们做出的选择和决定联系起来。我们希望利用这些知识来减少种族偏见的意外后果——我们所做的不符合我们信念的事情。一个问题是缺乏对此类工作的资金。很难为这种研究提供资金，因为它与健康关系不大。一种方法是将神经经济学的复杂工具应用于调查无意识偏见如何影响我们的决策。这项研究还可以与新兴的情绪控制研究联系起来。