石油公司BP 于 7 月 2 日同意支付 187 亿美元，以解决 2010 年墨西哥湾深水地平线石油泄漏事件的民事诉讼。 在长达数月的危机期间，估计有 319 万桶石油倾泻到墨西哥湾，这是美国历史上最大的海上石油泄漏事件。
这笔付款将添加到 BP 声称已支付的 140 亿美元的与泄漏相关的索赔、预付款和和解金中。
海洋科学家、马里兰大学环境科学中心主席唐纳德·博施在与《自然》杂志谈论 BP 的和解协议时，讨论了和解协议对墨西哥湾的恢复工作和科学研究意味着什么。博施曾在国家 BP 深水地平线石油泄漏和海上钻井委员会任职。他曾在美国政府起诉 BP 违反《清洁水法》的诉讼中担任证人，并为美国国家科学院的 5 亿美元墨西哥湾研究项目提供咨询。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑订阅我们屡获殊荣的新闻工作，以支持我们： 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
您如何看待这项和解协议？
从我的角度来看，以利用资源进行有意义的环境恢复为目的，它的好处在于它消除了许多不确定性，并让人们了解了可用的资源以及如何使用这些资源，而不是让它在没有明确结束的情况下继续下去。
现在，我们的挑战是确保我们不会搞砸，并且我们在项目的设计和实施中使用科学可靠的基础，对结果进行说明，并在利用这个机会来提高我们的科学能力的同时，推进明智的恢复工作。
正如 NRDA [自然资源损害评估流程，它计算石油泄漏的环境成本] 通常所做的那样，这种情况可能会持续多年。因此，这解决了这个问题，并因此在可能非常有用的时间框架内提供了大量的资金。
如果让您来决定如何使用这笔钱，您会怎么做？
现在有很多计划摆在桌面上。在泄漏发生后，甚至在泄漏仍在继续时，总统就任命了一个委员会来回答这个问题。他们提出了一份报告：墨西哥湾生态系统恢复的综合战略。我认为它抓住了要点。
报告提到，我们正面临密西西比河三角洲恶化的危机，这是由一系列因素造成的：石油和天然气活动、防洪、航运。我们在墨西哥湾有一个非常大的死亡区，这是工业化农业的产物，这种农业养活了整个国家，并帮助养活了世界。
我们有解决这些问题的想法和计划，但它们缺乏资源。因此我认为，首先让我们看看我们已经通过科学和公众审查的提案和计划，看看我们是否可以完成并实施这些计划。
如果您回顾过去应对石油泄漏的努力，特别是 1989 年阿拉斯加的埃克森·瓦尔迪兹号石油泄漏事件，似乎恢复工作并没有良好的记录。
长期思考具有挑战性。一旦这些事件结束，记忆就会开始褪色。在埃克森·瓦尔迪兹号事件中，人们认为可以获得的资源，突然间通过法律程序（被 2008 年最高法院的裁决）减少了。
但是这笔资金的规模是前所未有的，当您加上 BP 在早期恢复、NRDA 和刑事和解下已经承诺的额外资金时，200 亿美元的规模确实是前所未有的。
我们面临的另一个挑战是，我们是否拥有及时使用最好、最严格的科学流程，以确保最佳的可持续结果，这一点尚不完全清楚。这不仅是对负责支出这些资金的人来说是一个主要的挑战，而且对于科学界来说也是一个主要的挑战，他们需要挺身而出，避免科学家提出一长串我们不知道的事情，然后只是说我们需要更多研究的刻板印象。
您是否担心这笔钱将如何分配？金额太大了。
是的，我担心。但是这项协议是分阶段进行的。这不是一笔很快就会到位的金额。在某些方面，这是一件好事，因为你必须仔细考虑如何使用你拥有的资金，而且它必须在你最终要达成的整体努力的大计划的背景下进行。
是否有足够的科学家可以进行这些研究？
为了了解这次泄漏在发生时以及发生后的影响，我们在科学方面投入了巨额资金。这包括 BP 在 2010 年承诺的 5 亿美元，现在正在资助墨西哥湾研究计划。该计划吸引了来自墨西哥湾内外的大批科学家，他们主要关注了解井喷的影响。
如果您参加他们的一些会议，您会看到一大批新一代研究生被招募来从事这项工作。因此，在某种程度上，它在这一管道方面是一针强心剂。
本文经许可转载，最初于 2015 年 7 月 3 日在《自然》杂志上发表。