美国环保署正准备使其拜登总统关于无碳电网的雄心壮志能够经受住最高法院的考验，方法是超越直接的温室气体监管，并依靠更严格的空气、废物和水法规的连锁效应。
这是一种“综合方法”，旨在使电网脱碳，并且自拜登政府执政初期以来一直在制定中（Climatewire，《气候线路》，2021年10月27日）。
但现在最高法院已同意审理一个可能限制美国环保署监管电力部门碳排放的案件，对于该机构而言，寻找替代方法来证明其能够兑现总统关于在本十年末实现 80% 清洁能源电网并在五年后实现碳中和的承诺，变得更加重要。
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美国环保署正准备在未来几周内提出的解决方案是一份全行业路线图，其中包含其计划在未来几年内颁布的温室气体、 常规空气污染物和水法规。该策略可能会推动拜登的气候承诺向前发展，因为它将降低燃煤电厂在这个国家运营的经济性。
位于华盛顿的智库 Niskanen Center 的首席法律顾问 David Bookbinder 表示：“这只是一个问题，即美国环保署感觉可以施加多大的压力，或者在法律上可以施加多大的压力，以及在政治上可以施加多大的压力。” “燃煤电厂可能会发现自己正处于比现在更陡峭的下滑之中。”
美国环保署去年在苏格兰格拉斯哥国际气候谈判开始之前，在私下讨论中开始提出电力部门“倡议”或“战略”的想法。代理环保署空气主管乔·戈夫曼在公开评论中以及在有影响力的“气候 21 项目”过渡期备忘录的环保署章节中预演了该方法，该备忘录由他与后来成为拜登白宫环境质量委员会主席的布伦达·马洛里以及现在也是环保署高级官员的詹妮弗·马其顿共同撰写。
该章节指出：“在有理由进行监管以解决煤炭生产和燃烧造成的严重环境损害的情况下，监管可以通过纠正化石燃料发电的经济性和与清洁能源的竞争来创造气候协同效益。”
戈夫曼曾在奥巴马总统领导下在碳监管方面发挥了主导作用，现在领导着环保署团队，该团队将制定气候和空气污染物规则。他去年表示，环保署署长迈克尔·里根已要求该机构在制定电厂碳排放路线时，“广泛思考电力部门受影响的不同介质中的不同污染物”。
然后在 10 月，最高法院出人意料地同意审查一个案件，该案件可能会严重限制环保署监管电厂碳排放的选择，将该机构限制在电厂围栏内的效率措施之内（E&E News PM，《E&E 新闻晚报》，2021 年 10 月 29 日）。与鼓励燃料转换的全系统标准（如奥巴马时代的清洁电力计划所做的那样）相比，这样的规则在推动拜登的碳排放目标方面作用要小得多。
自从最高法院在 2016 年暂缓执行奥巴马时代的规则后，长期以来，它一直被视为对环保署《清洁空气法》授权的这种更广泛解读的潜在障碍。但此后，其保守派多数派有所增加，去年，它打破了惯例，同意审查对清洁电力计划的质疑，即使该规则已不再有效。这被视为表明法院保守派多数派渴望控制环保署的监管权力。该案的口头辩论于 2 月 28 日开始。
环保署综合战略的可能组成部分都可能改变燃煤电厂运行和运营的经济性，从而鼓励提前退役。
这些可能包括与环保署关于电厂汞和空气有毒物质以及跨州界污染或导致区域雾霾的规则相关的行动。环保署现有的废水排放指南和煤炭废物规则也可能发挥作用。
政府去年年底发布的《统一议程》显示，环保署也在完成针对化石燃料发电厂的温室气体规则。
但 Bookbinder 估计，如果他们坚持提高电厂的热效率，他们可能只能减少 5% 或 10% 的温室气体排放。这使得环保署必须表明它可以通过其他渠道履行拜登的承诺。
美国环保署在给《E&E 新闻》的一份声明中表示：“环保署将继续推进制定和实施环境标准，以确保所有美国人在继续享受经济实惠且可靠的电力供应的同时，免受损害公众健康和我们经济的电厂污染。” “随着气候变化的影响日益严重，公众对采取行动的支持不断增加，以及清洁能源转型的持续进行，环保署将毫不动摇地依法履行其保护人民免受气候和空气污染的义务。”
曾在乔治·W·布什总统领导下担任环保署空气主管的杰夫·霍姆斯特德认为，环保署为未来几年可能适用于电力部门的所有规则提供路线图和时间表是有价值的。
他说：“从政策角度来看，您希望协调这些规则。” “如果他们所做的是说，‘您知道，这是我们被授权制定的法规，这是我们发布这些法规的时间表，’我认为这至少可以让公司审视其现有 fleet 并决定是否可能有一些电厂不具经济性。”
但霍姆斯特德表示，该机构必须谨慎对待如何在其规则文件中或在环保署官员的公开评论中，阐述这些规则对拜登气候议程的贡献。他说，依赖于不明确针对温室气体排放的规则的温室气体效益，可能会使这些规则容易受到法律挑战。
现在是 Bracewell LLP 合伙人的霍姆斯特德说：“如果这些规则碰巧获得了二氧化碳减排效益，我认为这是一回事。” “如果他们将此变成一个减少二氧化碳排放的大型计划，我认为他们会遇到法院的问题。”
环保署的水、空气法规
燃煤电厂的关闭，其原因可能从天然气价格到来自可再生能源的竞争，在拜登政府领导下尚未加速。
去年，通常提前数年计划的退役量降至七年来的最低水平，但美国能源信息署目前预计今年将有 12.6 吉瓦的燃煤电厂退役，这将是年度退役总量第三高，仅次于 2018 年和 2015 年（Climatewire，《气候线路》，1 月 10 日）。
代表塞拉俱乐部和其他环保团体的 AltmanNewman 律师事务所的律师托马斯·克马尔表示，更严格的规则和执法可能即将到来，这可能会促使一些在利润边缘运营的电厂重新考虑关闭时间表。
他说：“问题在于这些公司将被要求进行的投资组合，这些投资最终将”促使他们提前关闭电厂。
环保署最近采取行动打击煤灰，这促使印第安纳州和俄亥俄州等州的一些电厂运营商发出警告，他们可能需要提前关闭电厂（Greenwire，《绿色线路》，1 月 11 日）。但至少其中一家运营商 Alliant Energy 告诉《E&E 新闻》，它计划遵守该机构的法规，而不是提前关闭其在爱荷华州奥图姆瓦的电厂。 环保署表示，它计划最终确定煤灰处置的许可计划，并制定关于遗留煤灰地表蓄水池的法规。
在向州监管机构提交的文件中，二十多家燃煤电厂已将环保署的废水排放指南作为其决定在 2028 年前关闭或转向天然气的根本原因，其中包括宾夕法尼亚州一些最大的燃煤电厂（Greenwire，《绿色线路》，2021 年 12 月 2 日）。克马尔预计环保署将加强这些法规。
与此同时，最新的环保署数据显示，电厂污染正在加剧。根据 数据 环保署网站上发布的数据，在 2021 财年的前九个月，二氧化碳和氮氧化物排放量均上升了 10%，汞排放量攀升了 19%，二氧化硫排放量与 2020 年同期相比猛增了 30%。这些增长环保署归因于燃煤发电量的激增，这与长期的下降趋势背道而驰。
环保署发言人蒂姆·卡罗尔在回复电子邮件提问时表示，与 2019 年相比，整个行业的排放量仍然下降。他特别指出了该机构通过区域雾霾计划等手段努力降低排放量的计划，该计划旨在减少导致国家公园和荒野地区空气浑浊的污染物排放。
国家公园保护协会赞扬雾霾计划帮助锁定了 27 家电厂的 58 个发电机组的退役，尽管并非所有这些关闭都已发生。
但在民主党政府执政期间，环保署对该计划的处理遭到了共和党官员的抨击，他们表示，该计划导致了昂贵的污染控制要求，但对改善公园可见度几乎没有帮助。
例如，最近，参议员辛西娅·卢米斯（共和党，怀俄明州）阻止参议院进一步审议四名环保署提名人，以抗议该机构坚持要求怀俄明州东南部约 2400 兆瓦的吉姆·布里杰燃煤电厂收紧对该设施四个发电机组中两个机组的氮氧化物控制 (E&E Daily，《E&E 日报》，1 月 14 日）。反对者表示，此举可能导致失业，并迫使至少一个机组停产。
在本周发布的 提案 中，环保署驳回了该州的论点，即该要求应被废除，因为该电厂的所有者、总部位于俄勒冈州的 PacifiCorp 计划在 2024 年之前将这些机组转换为天然气。环保署监管机构虽然为达成协议敞开了大门，但表示他们不能将该公司的决定考虑在内，因为州政府官员并未将其纳入其雾霾减排计划中。根据这位参议员的发言人称，截至昨天，谈判仍在继续，但卢米斯对环保署提名人的搁置仍然有效。
转载自 E&E 新闻 ，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2022 年。 《E&E 新闻》为能源和环境专业人士提供重要新闻。