旧金山—环保倡导者正在努力改变政策制定者对甲烷这种强效温室气体的气候影响的看法。
如果实施这项改变，可能会降低天然气在发电厂中的吸引力。
问题的关键在于全球变暖潜能值 (GWP)，这个数字使专家能够将甲烷与其更为人所知的“表亲”二氧化碳进行比较。虽然二氧化碳在大气中持续存在数百年甚至数千年，但甲烷会在衰变为二氧化碳之前，在短短一二十年内以惊人的速度使地球变暖。
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根据政府间气候变化专门委员会的数据，在这些短暂的几十年里，甲烷使地球变暖的程度是二氧化碳的 86 倍。
但是，政策制定者在汇总一个国家的排放清单时，通常会忽略甲烷在 20 年内的变暖潜力 (GWP20)。相反，他们将甲烷的变暖影响扩大到一百年，这使得这种气体看起来比实际更温和，专家说。根据 IPCC 的数据，甲烷的 100 年变暖潜能值 (GWP100) 为 34。
没有科学理由偏好 100 年的时间范围而非 20 年的时间范围；选择 GWP100 仅仅是一个惯例问题。
非营利组织环境防御基金的气候科学家伊莉莎·奥科说，100 年的 GWP 值低估了这种气体的负面影响近五倍。她说，甲烷在短期内催化的快速变暖会影响环境过程，例如植物的开花。她上周在美国地球物理联合会的会议上说道。
她说：“我们人类活动排放的短寿命气候污染物（如甲烷）基本上控制着变暖发生的速度。” “这是因为它们在吸收辐射方面非常强大。”
环境防御基金和一些科学家呼吁联合国和政策制定者停止依赖 GWP100。他们希望专家使用 GWP20 和 GWP100 作为斜线对。
推动更快减排
奥科说：“就像您查看血压时只有一个数字一样，您会想，‘另一个数字在哪里？’”
奥科和她的同事们将很快发表一项经过同行评审的研究，以传达这一信息，以使科学界达成一致。他们希望这项惯例能够被政策制定者更广泛地接受。
自从美国成为天然气生产大国以来，这项工作变得更加紧迫。根据美国环保署的数据，1990 年至 2013 年间，美国的甲烷排放量下降了 15%，尽管一些研究表明甲烷排放清单可能存在缺陷。
测量甲烷排放量的 Gas Safety Inc. 的科学技术总监布莱斯·佩恩说，如果联合国（每年从各国收集温室气体清单）采纳拟议的命名法变更，它可能会改变各国正在实施的气候变化减排的光学效果。
目前，各国使用 GWP100 作为转换系数，以二氧化碳当量报告甲烷排放量。他说，这使得像美国这样使用天然气发电的国家，向世界展示了一个比实际更清洁的形象。
佩恩和其他两位科学家本月致信美国在联合国气候变化峰会的代表团，建议《联合国气候变化框架公约》要求各国在其排放清单中使用 10 年的全球变暖潜能值（GWP10）。他们写道，这将有助于更快地遏制甲烷排放。
他写道：“控制甲烷排放的努力应成为尽早减少（最好是结束）人为[温室气体]排放的广泛努力的一部分。”
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