巴西的研究人员面临着一场战斗。该国已确诊的新冠肺炎病例数居世界第三，感染人数超过30万，死亡人数达2万。那里的科学家不仅要与冠状病毒作斗争，还要与政府的反科学立场作斗争。
巴西总统雅伊尔·博索纳罗最近几周被拍到与支持者握手，他拒绝了保持社交距离的措施，同时大力推广抗疟疾药物氯喹作为冠状病毒治疗方法，尽管缺乏证据表明该药物有效。前卫生部长路易斯·曼德塔在四月中旬因与博索纳罗在应对疫情上的分歧而被解雇。他的继任者纳尔逊·泰奇在五月十五日辞职，上任仅一个月。
里约热内卢巴西科学院院长、物理学家路易斯·达维多维奇表示，尽管局势动荡，巴西研究人员仍在努力克服疫情带来的挑战。
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达维多维奇与《自然》杂志谈到了反科学态度和预算削减对该国的影响，以及疫情后研究的可能性。
科学家在巴西的疫情中扮演什么角色？
科学家们正在全国各地紧张地工作。工程师们正在努力设计可靠但更便宜的呼吸机，化学家们正在探索可能用于治疗的化合物，数学家们正在使用人工智能来识别可能有助于减轻患者痛苦的分子。
还有关于潜在疫苗的研究，以及在亚马逊地区马瑙斯市进行的氯喹和羟氯喹对新冠肺炎患者影响的临床试验。但是，由于结果呈阴性，参与这些试验的研究人员遇到了严重的问题。由于试验结果表明这些药物无效，科学家们开始接到人们打来的电话，威胁他们的生命和家人的安全。这表明了我们这里的情况。巴西科学院已呼吁政府支持这些科学家并保护他们。
这种情况如何影响了与冠状病毒无关的研究？
大学都关闭了，目前尚不清楚何时重新开放。这正在延误研究，尤其是实验研究。此外，亲身在场非常重要。你和某人一起吃午饭，然后就有了想法，你们以非正式的方式交谈。我不知道如何通过 Zoom 对某人说：“让我们产生一个想法”——它不是那样运作的。我真的很怀念当我们谈论其他事情时，它会引出一个新想法的对话。没有这些对话肯定会影响科学的发展。
研究人员如何应对政府对科学的态度？
科学组织正在发表公开声明，批评政府的反科学立场。国家医学科学院院长和我签署了一份关于使用氯喹和羟氯喹的声明，陈述了科学界对这些药物的了解，并批评了政府的立场。我们还在与媒体合作。在一次电视新闻采访中，我说药物应该由医生开处方，而不是巴西总统。我们还组织了一场为期一天的虚拟科学游行，讨论了这些问题。
该国是否有部分地区政府官员更愿意接受科学建议？
是的——一个很好的例子是巴西东北部。那是该国最贫困的地区之一，东南部的科学家比东北部多得多。但在三月份，成立了一个科学委员会，以帮助东北部各州州长。该委员会发布了关于科学发展以及如何在该国重建我们所称的“新常态”的报告。他们与州长们保持密切联系，这对整个国家来说都是一个很好的榜样。[里约热内卢和圣保罗的州长也成立了科学顾问委员会。]
疫情是否正在改变公众对科学的看法？
我们正在尝试更密切地评估这一点，但科学在媒体上无处不在。科学家们正被电视台邀请谈论科学。人们说科学目前非常重要——但另一方面，他们中的一些人仍然认为地球是平的，人类对气候没有任何影响，自然选择是错误的。但我认为巴西媒体越来越关注科学家。《环球报》现在有一个名为“A Hora da Ciência”[科学时间]的版块。它每天都邀请不同的科学家谈论与疫情相关的科学。我希望他们在疫情过后能继续保留这个版块。
巴西从寨卡病毒大流行中学到了哪些适用于现在的教训？
我们了解到应该事先做好国家的准备。当寨卡病毒流行开始时，我们有实验室仍然可以运转良好。我们有全国各地科学家之间的合作，研究人员找到了帮助母亲们避免寨卡病毒、采取预防措施的方法。我们了解到科学合作很重要。拥有良好的设备很重要。拥有优秀的人才很重要。我们是否基于这一学习过程制定了公共政策？不，当然没有。
预算削减如何影响了巴西的科学？
自2013年以来，巴西的科学 funding 一直在稳步下降。我们许多实验室的设备都已过时，而且实验室的 supplies 也减少了。由于科学预算被削减，年轻的科学家离开了巴西。去年，我的团队离开了四位年轻人——他们都是聪明人，去了其他国家。这不仅仅是资源匮乏的问题。这也是该国普遍的氛围，他们感到政府没有鼓励在巴西从事科学研究。这对巴西来说是不利的，因为这些人是带来新想法的人，而且他们非常有动力。
您认为疫情后的研究有哪些可能性？
巴西的制药业专注于仿制药，生产最初由其他国家公司开发的药品。这里存在一个悖论。巴西拥有约占世界 20% 的生物多样性，但我们并没有从中获利，这是因为一项押注仿制药而不是刺激初创企业利用巴西生物多样性进行生物医药的产业政策。这场疫情引发了关于如何建立一个以巴西生物多样性为基础的生物制药产业的讨论。
本文经许可转载，并于 2020年5月22日首次发表。