随着最高法院似乎准备将堕胎监管权交还给各州，得克萨斯州的近期经验表明，如果限制措施变得更加普遍，针对流产和危险的异位妊娠的医疗护理也将受到威胁。
去年通过的一项得克萨斯州法律将几种药物列为堕胎诱导药物，并基本上禁止在妊娠第七周后将其用于堕胎。但这两种药物，米索前列醇和米非司酮，是美国妇产科医师学会指南中推荐的唯一用于治疗早期妊娠流失患者的药物。另一种流产治疗方法是一种被称为手术子宫清宫术的程序，用于移除妊娠组织——与堕胎方法相同。
华盛顿大学西雅图分校妇产科教授、早期妊娠流失专家莎拉·普拉格 (Sarah Prager) 医生说：“挑战在于，堕胎的治疗方法和流产的治疗方法完全相同。”
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大约十分之一的妊娠会发生流产。德克萨斯大学里奥格兰德河谷医学院妇产科主任托尼·奥格本 (Tony Ogburn) 医生说，有些人会在家中经历妊娠流失，除了情感支持外，不需要额外的护理。但他表示，在其他情况下，医护人员可能需要进行干预以止血并确保没有妊娠组织残留，以防止感染。
德克萨斯大学奥斯汀分校戴尔医学院的妇产科医生和助理教授劳伦·萨克斯顿 (Lauren Thaxton) 医生表示，她已经听说当地有流产患者无法从药房获得米索前列醇处方。“药房表示，‘我们不知道您是否可能将这种药物用于堕胎目的’，”她说。
萨克斯顿负责监督妇产科住院医师，他们已经接诊了这些患者。她说，有时开处方的诊所会介入，但这会使患者需要更长时间才能拿到药物。她说，其他时候，患者不会报告问题，而是自行流产，但没有药物治疗，她们有额外的出血风险。
根据另一项新的得克萨斯州堕胎法，在可以检测到心脏活动后（通常在六周左右）“协助或教唆”堕胎的人，每次发生可处以至少 10,000 美元的罚款。任何人都可以提起民事诉讼，这对医生和其他医护人员提出了难题。当其他人（从医疗专业人员到朋友和家人）可以质疑他们的意图时，他们如何遵循最新的指南：他们是在帮助护理流产还是协助堕胎？
在得克萨斯州新布朗费尔斯接生的家庭医生艾米丽·布里格斯 (Emily Briggs) 医生说，有时患者直到来检查并且检测不到心脏活动时才意识到自己已经流产。布里格斯说，那时，患者可以选择等到开始出血并且妊娠组织自然排出。她说，对于某些人来说，考虑到围绕妊娠流失的情绪，这太困难了。相反，患者可能会选择药物或手术清宫术，布里格斯说，如果一些组织残留在子宫内，为了避免患者发生败血症，手术清宫术可能无论如何都是必要的。
但现在在得克萨斯州，新法律正在造成不确定性，这可能会阻止一些医生和其他医护人员提供最佳的流产治疗。
北得克萨斯大学健康科学中心沃斯堡分校的生物伦理学家和医学教育助理教授布林·埃斯普林 (Bryn Esplin) 说，这些情况可能会给患者和医护人员带来严重的道德困境。“任何导致医生对坚持患者的护理标准犹豫不决的法律都会对患者以及其他所有人造成一系列有害影响，”埃斯普林说。
这是一种情感和法律困境，可能不仅妇产科医生和助产士会面临，家庭医生、急诊医生、药剂师以及任何其他可能参与妊娠护理的人也可能面临。奥格本指出，他只是在个人层面上发言，不代表医学院，他担心对得克萨斯州法律的担忧已经延误了护理。
“我不会说这适用于我们的诊所，”他说。“但我肯定听到医生们讨论说，他们非常犹豫是否进行任何干预，除非他们绝对确定这不可能是一个存活的妊娠——即使出血量证明需要干预，因为它对母亲的生命构成威胁。”
得克萨斯州生命权组织的立法主任约翰·西戈 (John Seago) 将这种犹豫描述为“对法律的可怕误解”。他说，即使在两项法案通过之前，现有的得克萨斯州法律也规定，如果涉及治疗异位妊娠（最常见于妊娠在输卵管中生长时）或“移除死产、未出生的孩子，其死亡是由自然流产引起的”，则该行为不是堕胎，他指出了该法规。西戈引用的得克萨斯州法律的另一个领域规定，如果母亲的生命处于危险之中，或者她面临“主要身体功能严重受损的严重风险”，除非进行堕胎，否则可以免除该州对堕胎的限制。
西戈说：“允许医生做出这些生死攸关的决定是支持生命的立场。”“这可能意味着在某些情况下，在这种情况下保护母亲，并让孩子去世。”
但是，对法律的解读仍然给护理带来了挑战。奥斯汀地区至少有几位妇产科医生在 2021 年底收到了一家药房的来信，称根据最近的得克萨斯州法律，它将不再为异位妊娠配药甲氨蝶呤。奥斯汀的妇产科医生查理·布朗 (Charlie Brown) 医生向 KHN 提供了一份副本，他说甲氨蝶呤也列在去年通过的得克萨斯州法律中。
据估计，异位妊娠发生在 2% 的报告妊娠中。甲氨蝶呤或手术是医疗指南中列出的防止输卵管破裂并引起危险出血的唯二选择。
代表得克萨斯州的美国妇产科医师学会地区主席布朗医生说：“异位妊娠可能会导致死亡。”
达拉斯南方卫理公会大学德德曼法学院的法学教授汤姆·梅奥 (Tom Mayo) 理解为什么得克萨斯州药房界的一些人可能会感到紧张。“处罚非常严厉，”他说，并指出有人可能被判犯有重罪。
然而，梅奥表示，他对法律的解读允许使用甲氨蝶呤治疗异位妊娠。此外，他说，其他得克萨斯州法律和罗诉韦德案的判决为允许在孕妇生命受到威胁时堕胎提供了例外。
由于得克萨斯州法律规定必须有意图诱导堕胎，梅奥表示，他会建议医生和其他临床医生密切记录医疗护理的基本原理，无论是治疗流产还是异位妊娠。
但普拉格认为，得克萨斯州——或许很快在其他地方——的法律可能会增加医生遭受医疗事故诉讼的风险。普拉格说，考虑一下流产护理被延误并发展为严重感染和其他并发症的患者。“他们决定起诉医疗事故，”她说。“他们绝对可以这样做。”
得克萨斯州的医护人员仍在调整影响患者护理的其他连锁反应。得克萨斯州斯威特沃特的家庭医生詹妮弗·利特克 (Jennifer Liedtke) 医生每年接生约 175 名婴儿，她不再将米索前列醇处方发送到当地的沃尔玛。利特克说，自从新法律生效以来，药剂师多次拒绝提供药物，理由是新法律——尽管利特克开具处方是为了治疗流产。沃尔玛官员没有回应多次置评请求。
由于药剂师会在沃尔玛轮换，利特克决定将这些处方发送到其他药房，而不是每次都试图解决误解。
她说：“很难建立一种关系来说，‘嘿，你看，我不是将此用于选择性堕胎’。”“‘我只是用这个，因为这不是一个存活的妊娠。’”
KHN（凯撒健康新闻）是一个国家新闻编辑部，制作有关健康问题的深度新闻报道。KHN 与政策分析和民意调查一起，是 KFF（凯撒家庭基金会）的三个主要运营项目之一。KFF 是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。