偏远土著社区如何抗击疫情

在与偏远的尼科巴群岛的断断续续的电话中，我告诉土著领导人艾莎·马吉德，我在德里的朋友们像苍蝇一样倒下。可怕的第二波 COVID-19 正在肆虐印度；火葬场木材告罄，墓地空间不足。“兄弟，这是怎么回事？”她难以置信地问道。

今年早些时候，COVID 在印度卷土重来，来势汹汹。在 5 月份的一个星期里，该国贡献了全球报告的每日 COVID 病例的一半以上。印度城市地区的 COVID 死亡人数现在正在减少，但印度农村地区的人们正成群死亡。

然而，在第二波疫情中，生活在孟加拉湾 11 个小岛上的近 24,000 名土著尼科巴人没有记录到一例感染。尼科巴群岛不仅是这些土著人民的家园，也是来自印度大陆的 13,000 多名官员、国防人员和定居者的家园。在疫情初期，他们从邻近的安达曼群岛前往那里，将病毒不加思索地带到了这个偏远的前哨基地。

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但是，尽管最初的恐慌、毁灭性地震和海啸带来的过去创伤、文盲、贫困、缺乏最基本设施以及远离诊所和医院（重病的尼科巴人通常必须前往安达曼群岛的医院，海上旅程长达 30 小时），这个偏远社区设法保护自己免受疫情的侵害。它的经验表明，忽视地区和文化价值观的自上而下的政策弊大于利，而他们自下而上的自我保护方法为世界其他脆弱社区提供了重要的经验教训。

2020 年 3 月 24 日，印度总理下令实施突然的为期 21 天的冠状病毒引发的全国性封锁，将超过 13.8 亿人限制在家中。一夜之间，数百万贫困的印度人——流动工人、日薪工人、小农户、无家可归者和受压迫种姓和部落的成员——发现自己处于极其危险的境地。封锁最终分阶段延长至 68 天。在世界上最严格的封锁措施中，它引发了一场人间悲剧，导致大规模移民，并迫使7500 万人跌至贫困线以下。

宣布后的第二天，几位尼科巴领导人在广阔的印度洋东部的卡莫尔塔岛上紧张地聚集在一起。正如担任部落委员会主席的马吉德解释情况时，过去创伤的记忆开始萦绕在聚会中。2004 年 12 月，一场致命的海啸和随之而来的人道主义援助摧毁了尼科巴社会。许多土著领导人开始担心类似的灾难再次笼罩着他们的社区。

在这个偏远的部落保护区，诸如疫情之类的概念完全陌生，突然的封锁引发了一场新的危机。当当地政府命令尼科巴人不要走出家门时，许多人无法理解为什么他们突然被限制捕鱼、狩猎和照料椰子种植园——这些活动对他们的生存至关重要。警方告诉他们，一种致命的病毒正在传播，在世界各地不加区分地夺走受害者的生命；即使是最先进、资源最丰富的政府也未能抑制它。尼科巴人了解到，社交隔离、自我隔离和戴口罩是抵御病毒的唯一保护措施。但这些措施与他们的世界观格格不入。土著人民具有强烈的社区意识，生活在大型的多代同堂家庭中，并慷慨地分享资源。

更糟糕的是，海啸的创伤记忆再次浮现，使尼科巴人瘫痪并陷入恐慌状态。2004 年，滔天巨浪在眨眼间摧毁了尼科巴群岛，官方统计数字显示3449 人丧生（以及10,000 人，或根据独立研究人员的估计，大约占尼科巴人社区的三分之一）。那些幸存下来的人受到了如此严重的创伤，以至于他们几个月都不忍心看海。尼科巴人将 COVID 视为类似、迫在眉睫的灾难。随着过去创伤的记忆复苏，他们的心理健康受到了打击。许多人不禁担心病毒潜伏在他们的热带森林中，在他们的海滩上游荡，或在他们的房屋外偷偷等待着抓住他们。一些人认为，人类时代终于走到了尽头。许多人认为他们肯定会死。

在这个关键时刻，马吉德说服中部尼科巴群岛的村庄领导人采取一致的 COVID-19 应对措施，以支持他们摇摇欲坠的社区。他们依赖传统和科学。他们劝告那些被恐慌笼罩的人，耐心地回答他们没完没了的问题，并揭穿了几个神话。一群妇女开始缝制口罩，分发给尼科巴人以及当地的民事和国防人员。部落委员会设立了专门的隔离设施，用尼科巴语简化和传播关键的冠状病毒相关信息，并呼吁土著人民实行自我隔离、勤洗手，并特别照顾老年人。委员会还在村庄设立了许多临时杂货店，以防止前往大型市场进行冒险的旅行，并部署了志愿者团队，禁止人们进出村庄。

在情感支持立即提高社区士气的同时，传播关于病毒的科学知识也使岛民做好抵御传染病的准备。海啸过后，尼科巴人的传统生计被侵蚀，许多家庭现在生活岌岌可危。突然的封锁使他们的困境更加恶化。自海啸以来，生活方式的改变也带来了以前不为人知的疾病，例如糖尿病，这使得土著人民如果被感染，更容易患上重病。因此，部落委员会没有采取一刀切的方法，而是专注于边缘化人群并解决他们多层次的脆弱性。例如，他们编制了一份贫困家庭名单，并向他们提供必需品。这种援助对许多人来说是一条生命线；当志愿者到达偏远村庄时，他们发现一些家庭已经没有任何物资了。“他们没有任何食物。许多人无法联系任何人，因为他们没有手机或电视来接收或交换信息。他们太害怕了，不知道该怎么办，”马吉德说。

尽管实施了封锁，印度的新冠病例还是激增，但由于尼科巴的偏远，原住民暂时在他们的村庄里是安全的。然而，当 2020 年 5 月放松前往安达曼和尼科巴群岛的旅行限制时，数千名滞留在印度大陆的居民开始返回，其中一些人携带病毒。部落委员会感到震惊：在一个人们生活在多代同堂房屋中的紧密结合的传统社会中，单例冠状病毒足以摧毁土著社区。

在过去的五个世纪里，欧洲殖民者传播的外来细菌和流行病消灭了世界各地的许多土著社会。邻近的大安达曼人的悲惨命运，他们的命运在 19 世纪因输入的流行病而几乎被消灭殆尽，这提醒尼科巴领导人注意他们自己独特的脆弱性。作为一个历史上与世隔绝的社区，尼科巴人非常容易感染外来疾病，而不完善的公共卫生系统加剧了这种脆弱性。因此，保持隔离——尼科巴人享受的天然保护，以对抗传染病——对他们的生存至关重要

部落委员会开始游说当地政府，要求限制人们前往尼科巴群岛。即便如此，直到冠状病毒感染了尼科巴群岛北部和南部的人们之后，政府才禁止前往这些岛屿旅行，这些岛屿有大量来自大陆的人口。幸运的是，每个人都幸存下来，并且在感染者及其家人认真遵守 COVID 协议的情况下，疾病没有蔓延。部落委员会确保尼科巴人互相监督，并立即向他们的领导人报告任何 COVID 症状。

通过这种方式，尼科巴人设法控制了第一波疫情的蔓延，并且似乎逃脱了第二波疫情。现在印度政府已经在该群岛开始 COVID-19 疫苗接种运动，部落领导人再次在消除与疫苗相关的神话方面发挥着至关重要的作用。马吉德以身作则，鼓励她的社区无所畏惧地接种疫苗。

尼科巴人的应对为有效管理疫情提供了重要启示。土著居民能够成功度过危机，是因为他们的领导人行动迅速、团结一致、无私奉献；他们拥抱传统和科学的力量；实践民主决策；为社区的积极参与创造了空间；强调问责制、诚信和透明度；确保妇女的平等参与；并优先考虑弱势群体和边缘化人群的需求。

在世界各地，贫困、脆弱和边缘化的社会群体正受到疫情的严重影响。但仔细观察也会发现，一些土著社区正在积极抗击疫情，利用他们的社区联系有效地保护自己。现在是我们学习这些土著社区独特的世界观以及他们对疫情的公平和包容的回应的时候了。

这是一篇观点和分析文章；作者的观点不一定代表《大众科学》的观点