如果民主党人乔·拜登在今年 11 月击败特朗普总统，他的环保署将拥有一张空白的纸，可以用来制定气候规则。
由于特朗普政府花了三年半的时间拆毁其前任政府的《气候行动计划》，拜登的团队将有机会更新碳、甲烷和氢氟碳化物的规则，这些规则将超过奥巴马时代的对应规则，或更符合 2020 年代的政治、司法和经济现实。
可以肯定的是，即将离任的特朗普环保署将留下关于发电厂碳排放、汽车燃油经济性以及石油和天然气开发等方面的最终规则，但这些法规大多尚未经过法院审查，允许即将上任的政府要求将它们退回给该机构。
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如果请求获得批准，那将为拜登环保署扫清道路，使其能够制定新的规则，以配合这位前副总统关于重返《巴黎协定》和遏制全球变暖的全球努力的承诺。
如果 11 月的选举也使民主党控制参议院，那么该议院的领导人可以利用《国会审查法案》迅速废除今年下半年最终确定的规则，例如环保署即将出台的石油和天然气生产排放标准，预计该标准将于本月出台。
正如奥巴马和特朗普政府一样，《清洁空气法案》很可能成为拜登环保署监管温室气体排放的主要工具。但这些规则的严格程度可能与特朗普政府的不同。而且，自从奥巴马总统离任以来，民主党在气候变化问题上已向左倾，推出了“绿色新政”，科学家们也加大了警告力度，他们表示必须将升温幅度控制在 1.5 摄氏度以下，而不是 2 摄氏度。
在初选期间，拜登的气候纲领被倡导者视为缺乏雄心而遭到抨击后，这位假定的民主党总统候选人已经接受了更为进步的目标，包括他在昨天概述的计划（Greenwire，7 月 14 日）。
咨询公司 ClearView Energy Partners LLC 的总经理凯文·布克指出：“拜登的竞选姿态非常靠左，与奥巴马政府停止的地方相比，更加激进。”
与此同时，特朗普政府已成功地将法院向右翼方向推动，直至最高法院。安东尼·肯尼迪大法官是两年前从最高法院退休的摇摆票，他通常在环境案件中与法院的自由派成员站在一起，例如马萨诸塞州诉环保署案，该案确立了环保署有权力和义务根据《清洁空气法案》解决气候变化问题。特朗普提名的两位大法官没有这种声誉。
尼斯卡宁中心首席律师、马萨诸塞州诉环保署案的诉讼律师之一大卫·布克宾德说：“请相信我，最高法院对环境并不友好。”
发电厂
关于拜登环保署气候计划的最大悬而未决的问题之一是，它将如何处理发电厂的碳排放。特朗普环保署于去年夏天最终确定了对奥巴马《清洁能源计划》的回滚，并以限制性更强的《经济适用清洁能源标准》取而代之。
关于 ACE 的诉讼可能会持续到明年一月，如果特朗普不再担任总统，环保署可能会拒绝为该规则辩护，并要求哥伦比亚特区巡回法院将其发回该机构进行审查。如果这样做，它可以开始制定新的规则。
拜登和参议员伯尼·桑德斯（独立派，佛蒙特州）的支持者组成的工作组上周提议，美国电力部门应在 2035 年之前实现碳中和（Climatewire，7 月 9 日）。
但专家们对新规则应该是什么样子存在分歧。
自然资源保护委员会气候和清洁空气项目高级战略主管、马萨诸塞州诉环保署案的另一位诉讼人戴维·多尼格表示，拜登团队应利用这个机会制定一项目标比《清洁能源计划》更严格的规则，《清洁能源计划》的目标是在 2030 年之前将碳排放量在 2005 年的水平上减少 32%。
即使没有奥巴马时代的规则，这些减排也在发生。去年夏天《清洁能源计划》的废除对电力行业前景的有限影响的最佳例证可以在特朗普环保署的声明中看到，即 ACE 规则（一项适度的热效率改进规则）将在 2030 年之前减少 30% 的排放量。几乎所有这些减排都将在没有监管的情况下发生，仅仅是因为该行业市场驱动的从煤炭转向天然气的转变。
多尼格说：“这还不够，但它表明，在《清洁空气法案》下，在第二个版本的《清洁能源计划》中，以非常合理的成本可以走得更远。”
事实上，奥巴马政府执政末期的环保署工作人员正在寻找加强《清洁能源计划》的方法。
但其他专家表示，奥巴马时代的规则存在潜在的法律问题，这些问题从未在法庭上得到检验，并且仍然可能被驳回。他们认为，拜登环保署应借此机会重新考虑其方法。
在《清洁能源计划》中，环保署将《清洁空气法案》关于通过“最佳减排系统”减少排放的授权解释为延伸到更广泛的电网，而不是狭隘地适用于单个发电厂的现场排放。
最高法院从未对这种解释进行权衡，但布克宾德表示，目前的法院不太可能签署环保署对该法规的广泛解读。
相反，他建议环保署加大对现场减排要求的力度，包括强制燃煤发电厂改用天然气（无论如何它们都可以燃烧天然气），并在其使用寿命结束时退役。
他说：“有多种方法可以处理发电厂，而不仅仅是逐厂提高热效率。”
哈佛大学法学院教授、《五人规则》一书的作者理查德·拉扎勒斯在该书中记录了马萨诸塞州诉环保署案，他表示拜登领导下的机构将是积极进取的。但他同意，保守派最高法院将是一个障碍。
他预测：“他们将尝试在发电厂方面采取更多行动，但会采取不那么雄心勃勃的法律理论。”他补充说，这可能意味着现场减排。
布克表示，市场力量和州政府的授权在电力网绿色化方面一直有效，而无需强有力的联邦标准。他指出，自 2015 年《清洁能源计划》最终确定以来，交通运输已超过发电，成为美国气候变化贡献最大的部门。
“甲烷优先”
布克预测，拜登政府将颁布一套“非常强硬”的石油和天然气设施甲烷规则。
特朗普环保署计划在本月晚些时候取消奥巴马时代的甲烷控制措施，但布克表示，这些规则可能会在新政府中以更强的力度卷土重来，尽管合规灵活性会更大。
近年来，民主党人已将甲烷重新定义为“超级污染物”——这个术语以前仅适用于氢氟碳化物，后者对气候的强迫作用是二氧化碳的数千倍，而甲烷在二十年内比二氧化碳高出 80%。布克认为这是一个信号。
他说：“如果他们获胜，甲烷优先，其他一切都要靠后。”
布克预测，环保署随后将迅速转向奥巴马未完成的工作，即监管现有排放源，这些排放源是该行业绝大部分泄漏的来源。
民主党的拜登-桑德斯工作组已经发出信号，表示推翻特朗普的车辆标准，代之以更严格的标准，并批准加州实施其自身汽车规则的豁免权，都将是优先事项。
工作组的计划指出，“民主党人确认加州根据《清洁空气法案》制定的汽车和卡车排放标准的法定权力”，并补充说，环保署将与该州、工会和其他方面合作制定标准。
前环保署空气质量主管杰夫·霍姆斯特德在谈到现行的交通部燃油经济性标准时说：“我认为毫无疑问，拜登政府将上任并撤销 SAFE 规则，并制定自己的规则来设定汽车和卡车的二氧化碳排放标准。”
但虽然他说“毫无疑问”总统有权要求交通部和环保署联合颁布温室气体和燃油经济性标准，就像奥巴马政府实施的那样，但事实证明，要利用《清洁空气法案》来监管气候变化的其他来源将更加困难。
现在在 Bracewell LLP 代表行业客户的霍姆斯特德说：“在固定源方面，我认为他们将很难提出有意义的东西。”
他说，空气质量法允许总量管制和交易，但该法案的条款更适合于当地有害污染物，而不是全球温室气体排放。
其他专家表示，拜登政府可以通过首次监管制造业等高排放行业，超越恢复和发展奥巴马的气候计划。
尽管石油炼油厂和制造业的碳排放规则对气候变化做出了贡献，但它们在奥巴马政府的大部分执政期间都在环保署的统一议程上停滞不前，没有取得明显的进展。
但布克宾德表示，拜登应宣布计划在其总统任期初期为这些行业的新排放源颁布“非常非常严格”的规则。
他说：“要明确表示，一个两届总统任期的政府，或者拜登和某些其他民主党总统任期的政府，将会看到许多工业部门受到二氧化碳监管。”
他说，这种方法甚至可能引起人们对气候立法的兴趣。
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