阿瑟·柯南·道尔爵士是广受欢迎的夏洛克·福尔摩斯侦探小说的杰出作者，这些小说赞扬了理性和逻辑战胜迷信和魔法思维。不幸的是，这位苏格兰医生出身的作家在面对 20 世纪初兴起的唯灵论运动时，并没有运用他笔下人物的认知技能：他盲目地相信了科廷利仙女照片的粗劣骗局，并定期参加降神会，以联系在一战中去世的家人，尤其是他的儿子金斯利。或许恰如其分的是，柯南·道尔的名声使他与他那个时代最伟大的魔术师哈里·胡迪尼为伍，后者对赝品深恶痛绝。
1922 年春天，柯南·道尔拜访了胡迪尼在纽约市的家，魔术师随即开始演示石板书写——这是灵媒接收来自死者的信息的常用方法，据称死者移动粉笔在石板上书写——可以通过完全平淡的方式完成。胡迪尼让柯南·道尔将一块石板悬挂在房间的任何地方，使其可以在空中自由摆动。他向这位作家展示了四个软木球，要求他挑选一个并切开，以证明它没有被动过手脚。然后，他让柯南·道尔拿起另一个球，浸入一罐白色墨水中。在浸泡时，胡迪尼要求他的访客沿着街道向任何方向走，拿出一张纸和一支铅笔，写下一个问题或一句话，放回口袋里，然后回到房子里。柯南·道尔照做了，潦草地写下了《圣经·但以理书》中的一个谜语：“弥尼，弥尼，提克勒，乌法珥新”，意思是：“已经被数过，已经被数过，已经被称量过，已经被分开过。”
多么恰当，因为接下来发生的事情超出了解释，至少在柯南·道尔看来是这样。胡迪尼让他用勺子舀起浸透墨水的球，并将其放在石板上，球在石板上短暂地粘住，然后慢慢地在表面滚动，拼出“M”、“e”、“n”、“e”等等，直到整个短语完成，此时球掉到了地上。根据威廉·卡卢什和拉里·斯洛曼在他们 2006 年出版的传记《胡迪尼的秘密生活》（Atria Books 出版社）中的说法，这位神秘大师随后给柯南·道尔上了他——以及任何对这种神秘现象印象深刻的人——需要听的课
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阿瑟爵士，我在这项魔术上花费了大量的时间和思考……我不会告诉你它是如何完成的，但我可以向您保证，这纯粹是骗术。我用完全正常的方式做到的。我设计它是为了向您展示在这方面可以做些什么。现在，我恳求您，阿瑟爵士，不要因为您无法解释某些您看到的事情，就断定它们一定是“超自然的”或“灵魂”所为……
可悲的是，阿瑟爵士继续相信胡迪尼拥有通灵能力和精神联系，并将这些能力用于他著名的逃脱术中。
这个问题被称为来自无知的论证（“它一定是真的，因为它尚未被证明是假的”）或有时是来自个人难以置信的论证（“因为我无法想象自然的解释，所以一定没有自然的解释”）。这种谬误推理在我与信徒的交往中经常出现，以至于我断定这一定是大脑对怀疑不满意的产物；正如自然界厌恶真空一样，大脑也厌恶没有解释。因此，它会填补一个解释，无论多么不可能。因此，正常的异常现象变成了超自然现象，自然现象变成了超自然现象，不明飞行物变成了外星飞船，偶然事件变成了阴谋。
胡迪尼的原则指出，仅仅因为某些事情无法解释，并不意味着它是超自然、外星或阴谋论的。在你说某事是超自然之前，首先要确保它不是这个世界的事物，因为科学是建立在自然主义之上的，而不是超自然主义、伪科学或其他不必要的复杂解释。