美国宇航局的好奇号火星车在火星上发现了远古水流的地质迹象，任务科学家在9月27日的新闻发布会上宣布了这一消息。 多艘航天器和着陆器已经发现了关于过去火星水域的各种证据，但好奇号是第一个近距离观察前河床岩石的机器人，根据美国宇航局准备的声明。
上图马斯喀姆100（漫游车的远摄相机）拍摄的镶嵌图中显示的岩石，显示出沉积构造的证据。“这块岩石由圆形砾石[在此图像中不可见]组成，基质富含沙子，”位于亚利桑那州图森市的行星科学研究所的联合研究员丽贝卡·威廉姆斯说。砾石的圆形形状暗示它翻滚到现在的位置，但鹅卵石太大，无法被风吹动。因此，这块岩石似乎是在火星过去某个时期由流水沉积而成。“科学团队的共识是，这些是在强劲的水流中输送的砾石，”威廉姆斯补充道。
这块岩层露头已被命名为“霍塔”，以加拿大霍塔湖命名，自形成以来已经受到扰动，使10至15厘米厚的石板暴露在外。“对我们来说，它看起来就像有人拿着手提钻沿着火星表面走过，然后抬起了人行道，”好奇号项目科学家约翰·格罗廷格说。他补充说，科学团队仍在争论霍塔暴露的可能原因，但最简单的解释是小型陨石的撞击，将以前的砾石层从地下抬了出来。
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—约翰·马特森