如果去年的里程碑式巴黎气候协议在今年或明年初生效，它很可能在没有其最坚定的支持者之一的帮助下生效。
这是因为，在去年在促成协议中发挥主导作用之前，在过去二十年里一直为国际气候行动举起火炬的欧盟，并没有出现在下周在纽约市举行的签字仪式前承诺早期采用该协议的国家名单上。
几乎没有欧盟最终不会成为去年在法国首都以外达成的协议的缔约方的可能性。事实上，包括法国总统弗朗索瓦·奥朗德和生态部长塞戈莱纳·罗亚尔在内的50多位欧洲领导人将出席下周的签字仪式。
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但是，由于28个国家集团内部的后勤原因，预计它将在2017年或2018年这样做——很可能是在其他国家促使其生效之后。
“如果我要列出一份我需要在今年让这项协议生效的国家名单，我会依赖欧洲人吗？不会。”环境辩护基金会全球气候副总裁纳撒尼尔·基欧汉说。“但是，我是否会期望他们在18个月内或更长时间内做到？当然。”
该协议很可能比2020年早得多生效，并且可能最早在今年生效。 当缔约方今年晚些时候在摩洛哥马拉喀什举行下一次高级别峰会时，该协议并非不可能生效。为了达到这个目标，该协议需要 55 个国家正式采用，并有第二个规定，即必须由占世界温室气体排放量 55% 的国家批准。
各国正在排队帮助达到这个门槛。预计在4月22日，当联合国秘书长潘基文在纽约开放协议供签署时，将有130多位国家代表在场。
28个议会增加了混乱
美国和中国上个月底承诺将在年底前成为缔约方，两国加起来占世界排放量的38%，使该协议在温室气体排放阈值方面处于触手可及的距离。中国及其其他主要发展中国家一周后承诺在开放日签署该协议，然后“尽快启动必要的国内批准、接受或批准程序，以促进该协议及时生效”。
如果印度、巴西和南非加入美国和中国的行列，迅速朝着批准迈进，也许还有加拿大和其他一些重要的排放国加入，那么这个门槛将很容易实现。像已经采取措施批准该协议的四个岛国——斐济、帕劳、马尔代夫和马绍尔群岛——这样的小排放国也正在排队以达到 55 个国家的门槛。
欧洲面临着更艰巨的任务。如果不给所有28个成员国议会时间来完成他们的工作，欧盟就无法批准一项协议。
哈佛气候协议项目主任罗伯特·斯塔文斯说：“尽管欧盟在（缔约方大会）中作为一个实体进行谈判，但批准过程需要各个国家及其议会采取行动。” “而且欧洲是异质的。”
预计欧洲议会和理事会将在今年夏季就收紧排放交易体系（ETS）进行投票，该体系涵盖公用事业部门和重工业。排放交易体系之外的部门（建筑物排放、交通运输等）的减排量将根据国内生产总值分配给整个集团的国家，富裕国家将大幅削减。议会和理事会也将被要求在夏季之前考虑“分担努力”立法。
然后在秋季，布鲁塞尔将提出政策提案，说明各国如何选择通过提高可再生能源使用率、提高效率或采取其他步骤来兑现其减排份额。还将公布绿化电网和交通系统的提案。这项多管齐下的政策旨在实现该联盟的共同巴黎承诺，到2030年将排放量比1990年的水平减少40%。
并非所有欧洲人都希望采取行动
然后，各国需要获得各自议会的批准，这一过程因国家而异，可能会延续到 2017 年。欧洲议会也需要这样做。只有当所有 29 个议会都完成工作后，成员国才能与欧盟一起通过通知联合国他们同意接受约束来加入《巴黎协定》。届时，他们还必须通知联合国每个成员国将为欧盟的集体目标贡献的个别排放限额。
斯塔文斯指出，地区政治和经济状况也将发挥作用。 虽然他称之为欧洲“核心国家”——法国、德国和英国——是气候行动的坚定支持者，但南部国家正经历严重的经济困难。而东欧国家——尤其是波兰——严重依赖煤炭，并且更抵制限制其使用的政策。
所有这些都意味着欧洲不会成为早期采用者。但欧洲人强调，这种较慢的轨迹是其政府系统固有的，并不表示承诺减少。事实上，由于国内政策支持《巴黎协定》，欧盟国家可能不太可能退出该协议，例如美国，美国将仅凭总统的权力加入该协议，并且在共和党总统的领导下也很容易退出该协议。
但是，如果该协议在没有欧盟的情况下生效，人们仍然对欧盟——它经常扮演世界在气候变化问题上的良心的角色——会受到怎样的待遇存在疑问。
在下一次联合国峰会上可能会做出一些欧盟没有正式参与的决定。欧盟是气候援助的重要来源，观察人士表示，其他国家不太可能利用这种情况来强行通过对欧洲不利的规则制定。
世界资源研究所国际气候主任大卫·瓦斯科说：“很难想象《巴黎协定》的缔约方不希望欧盟参与该协议下关键规则的决策过程的情况。” “因此，我认为会找到一种方式来确保这种参与。”
在批准该协议之前，欧洲可能会持有“观察员”身份，有权对谈判文本草案提交正式意见，并在该过程中发表声明。
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