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松鼠可以加热它们蓬松的尾巴，以警告对红外线敏感的蛇，这些蛇渴望捕食幼崽。红外视频显示，成年加州地松鼠的尾巴在受到响尾蛇威胁时会升高几度，这些松鼠是可怕的防御者，能够抵抗蛇毒，响尾蛇通过鼻子中所谓的颊窝器官探测红外线。但是，当啮齿动物面对缺乏这种热量探测器的地鼠蛇时，没有发生加热现象。如果模拟生物的尾巴被人工加热并摇动，填充的松鼠也会引起响尾蛇的防御反应。这些结果于8月17日在线发表在美国国家科学院院刊Proceedings of the National Academy of Sciences USA上，标志着首次发现一种动物通过红外线与另一种动物进行交流。尽管如此，这种防御并非完全有效：早期的研究发现，响尾蛇的饮食中有70%是松鼠幼崽。