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笔记本电脑中使用的锂离子电池的多次大规模召回引发了人们对这些电池组如何过热到足以起火的问题。同样重要的问题是，考虑到每年售出的数亿块电池中事故发生率极低，为什么事故没有更频繁地发生。
锂离子电池利用各种化学物质，但几乎所有可充电电池，包括相机和手机中的电池，都在正极中使用钴酸锂，在负极中使用石墨。马萨诸塞理工学院材料科学教授Gerbrand Ceder表示，尽管这种配方“本质上有些不安全”，但精心的制造和内置的安全装置已将事故限制在少数范围内。不过，Ceder解释说，“电池制造商一直在提高给定电池的充电状态”，因为电子产品制造商要求更长的运行时间，因此“现在容错空间更小了”。通过将更多离子填充到电池组中，自1991年商业化推出以来，制造商已将能量容量提高了四倍。