巴尔的摩—Keyonta Parnell 大部分童年都患有哮喘，但直到两年前他家搬到这里莱蒙街（Lemmon Street）上一栋有140年历史的房子后，他才成为医疗系统的常客。
这位9岁孩子的母亲达琳·萨默维尔（Darlene Summerville）说：“自从我住在这里后，我打911的次数太多了，他们都知道我的名字。”她称急救医疗系统是她“最好的朋友”。
萨默维尔和她的家人住在巴尔的摩哮喘最严重的高发区：邮政编码 21223，那里破旧的房屋、啮齿动物和虫子会引发该疾病，而且很少有社区医生在那里工作来预防哮喘急症。那里的一位母亲挥舞着 BB 枪，以防止老鼠接近她患有哮喘的孩子。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。购买订阅可以帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
根据凯撒健康新闻（Kaiser Health News）和马里兰大学首都新闻社（University of Maryland’s Capital News Service）分析的数据，该地区的居民因哮喘发作而前往医院的频率是该市较富裕社区居民的四倍以上。
根据消防部门的记录，巴尔的摩的护理人员在 21223 的哮喘相关出诊次数比该市其他任何地方都多。在因哮喘住院的患者中，这是第二常见的邮政编码，如果得到适当的治疗，哮喘绝不应该需要急诊就诊或住院。
这种局部流行病最讽刺的是，Keyonta 在巴尔的摩西南部街区的住所就在著名的医疗中心——约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins）和马里兰大学医学中心（University of Maryland Medical Center）的阴影下，而约翰·霍普金斯大学的研究人员是国际公认的哮喘预防专家。
这两家机构都获得了巨额的税收减免，以换取提供“社区福利”，这是一项定义不清的联邦要求，即他们要为各自的社区服务。在马里兰州控制医疗费用的雄心勃勃的努力下，这两家机构都应该努力改善医院外居民的健康状况，并预防住院。
但与全国各地的医院一样，这些机构在解决哮喘的根本原因方面做得很少。长期以来，医疗支付体系的扭曲激励措施使得治疗严重的、危险的哮喘发作比预防哮喘发作更有利可图。
根据新闻机构对全州医院数据的分析，在截至 2015 年的三年中，霍普金斯大学、UMMC 和其他医院因治疗巴尔的摩急性哮喘患者（住院或在急诊室）而收取了 8400 万美元。其中，霍普金斯大学及其姊妹医院获得了 3100 万美元。
霍普金斯大学和 UMMC 的高管承认，他们应该在社区中为哮喘做更多的事情，但他们指出，还有许多相互竞争的问题：糖尿病、药物过量、婴儿死亡率和无家可归者的精神疾病。
科学表明，减少哮喘发作相对容易且成本不高：清除啮齿动物、地毯、虫子、香烟烟雾和其他诱因。部署社区医生来开具预防性药物，并派遣卫生工作者来教导患者如何使用药物。
住房和城市发展部部长本·卡森（Ben Carson）说，他作为霍普金斯大学的神经外科医生，在过去几十年里看到了数百名来自巴尔的摩低收入家庭的哮喘儿童，关于哮喘诱因的研究是明确的。“是环境——潮湿的环境会滋生霉菌、蜱虫、跳蚤、老鼠、蟑螂，”他在一次采访中说。
作为 HUD 的负责人，他说他赞成减少公共住房中的哮喘风险，以此来减少昂贵的住院费用。一位女发言人说，该机构正在讨论如何为哮喘患者居住地的害虫清除、湿度控制和其他修复措施提供资金。
卡森说：“不照顾人们的成本可能比通过清除诱因来照顾他们的成本更高，”他补充说，“这取决于你采取短期观点还是长期观点。”
长远来看
哮喘是最常见的儿童疾病，贫困线以下家庭的发病率比富裕家庭的儿童高出 50%，他们经常住在破旧的房屋中。这种疾病每年导致美国近 50 万人住院、约 200 万人次急诊，以及每年数千人死亡。
这使得哮喘护理（包括药物和门诊）的年总成本远远超过 500 亿美元。
Keyonta 住在莱蒙街 1900 号街区的一栋两居室排屋里，一些居民称之为“被遗忘的街区”，距离 UMMC 约一英里，距离霍普金斯大学 3 英里。
记者花了几个月的时间采访了 21223 的患者和家长，并走访了他们的家。这是一个多种族社区，那里的家庭平均收入为 38,911 美元，在马里兰州仅高于另外两个邮政编码。
为了揭示哮喘的影响，新闻机构通过与州委员会的特殊协议，分析了三年多以来马里兰州的每一个住院和急诊病例，该州委员会负责设定医院费用并收集此类数据。这些记录不包括个人身份信息。
根据数据，医院为每次巴尔的摩居民因哮喘而进行的急诊室就诊平均获得 871 美元的报酬。对于每个住院病例，平均收入为 8,698 美元。在最近的三年里，医院仅仅为治疗 50 名住院病人（最常患哮喘的患者，每人至少去医院 10 次）就收取了 610 万美元。
霍普金斯大学自己的研究表明，将资金从医院转移到莱蒙街和其他哮喘高发区，其回报可能会更高。一次住院费用的一半——几千美元——就可以购买空气净化器、害虫防治、社区卫生工作者的上门服务以及其他措施，这些措施已被证明可以大幅减少哮喘发作和频繁使用者的住院次数。
“我们喜欢”这些想法，并且“我们认为这是应该做的，”霍普金斯大学负责管理护理和人口健康的资深副总裁帕特里夏·布朗（Patricia Brown）说。“我们知道这些人是谁。...这是可以做到的，而且应该有人去做。”
但是，在霍普金斯大学或其他任何地方，将想法转化为行动的情况都很少发生。
少数几家做出实质性努力的医院之一，华盛顿特区的国家儿童医疗系统（Children's National Health System）发现，它的良好工作会牺牲利润。
国家儿童医疗系统将急诊室治疗的哮喘患者送到诊所进行随访护理，教导他们和他们的家人如何正确服药并清除家庭诱因。一项研究表明，该项目在 2000 年代初启动，使这些患者的急诊室使用率和其他非计划就诊次数减少了 40%。
儿科主任史蒂芬·蒂奇（Stephen Teach）博士说，虽然医院管理人员认识到这会减少潜在收入，但他们完全支持该项目。
蒂奇说：“‘哮喘就诊和住院人数再次下降，这都是你的错！’”国家儿童医疗系统的首席执行官喜欢取笑他。“他的大脑有一半其实是认真的，但另一半大脑却在庆祝哥伦比亚特区儿童的健康状况有所改善。”
近距离观察
萨默维尔所在街区的莱蒙街上的 32 栋排屋中，有一半被木板封了起来，只有偶尔的吸毒者入住。根据当时对居民的采访，去年年底，这条街上至少有 10 人患有哮喘。
42 岁的特雷西·奥茨（Tracy Oates）住在萨默维尔的街对面，她说：“我们家有霉菌”而且屋顶漏水。“就引发哮喘而言，这真的是个大麻烦。”
她的两个孩子都患有这种疾病。“我甚至都不想待在这里，”她说。“我正在找房子。”
30 岁的莎东娜·菲尤斯（Shadawnna Fews）和她患有哮喘的幼儿住在东边几个街区的斯特里克街（Stricker Street）上。她拿着一把 BB 枪，用来射杀医生说会引起她儿子喘息的老鼠。
56 岁的德洛雷斯·杰克逊（Delores Jackson）住在莱蒙街以南几个街区的威尔金斯大道（Wilkens Avenue）上，她说她上个月因哮喘去过三次医院。
萨默维尔的三个孩子都患有哮喘。她回忆说，在两年前搬到莱蒙街之前，Keyonta 的哮喘发作很少需要医疗护理。
但是他们的新房子包含了哮喘诱因的临床目录。
发霉的地下室是泥土地面。附近空地上堆积的垃圾吸引了害虫：老鼠，它们是最严重的哮喘诱因之一，还有老鼠。37 岁的萨默维尔记录了入侵的昆虫：蚊子、苍蝇、蜘蛛、蚂蚁、蚱蜢，“小小的黑色虫子，”她笑着说。
她经常在屋内吸烟。
州医院的数据显示，每年约有 25 名马里兰人死于急性哮喘，他们的气道因黏液收缩和阻塞而窒息。
Keyonta 去年因为生病而缺席了数十天学，经常待在家里，以至于萨默维尔不得不辞掉她的厨师工作来照顾他。由于没有那份收入，这个家庭去年秋天和今年 1 月几乎被驱逐。租金是 750 美元。
巴尔的摩卫生专员莉娜·温（Leana Wen）博士说，约有三分之一的巴尔的摩高中生报告说他们患有哮喘，这导致他们经常缺席和错过学习。
鉴于这样的数字，西巴尔的摩的初级保健诊所（治疗各种疾病）是不够的，而且市卫生部门的哮喘项目（该项目的三名员工走访哮喘儿童的家庭，演示如何服药并减少诱因）也是如此。
温的办公室的一项分析显示，该项目使哮喘症状减少了 89%，她说该项目“长期资金不足”。“我们[每年]为 200 名儿童提供服务，而且我们本可以将该项目扩展到数千名儿童。”
“医院而不是教室”
记录显示，在过去十年中，联邦政府为哮喘相关研究支付了 13 亿美元，其中 2.05 亿美元流向了霍普金斯大学。这些资金支持基础科学以及许多研究，这些研究表明，对社区护理和家庭修复的适度投资可以改善生活并节省资金。
美国疾病控制与预防中心国家环境健康中心主任，同时也是该国最高公共卫生官员之一的帕特里克·布雷塞（Patrick Breysse）说：“如果我们想在哮喘问题上取得进展，就必须让医疗保健提供者为家庭干预措施付费。”
其他因素也会引发哮喘：特别是室外空气污染和花粉。但一项研究表明，消除家庭诱因可以将哮喘发作减少 44%。
可能没有比马里兰州更适合尝试社区哮喘预防的地方了。政策当局说，通过每年保证医院的收入，该州独特的费率设定系统鼓励他们通过预防性护理来减少住院人数。
但霍普金斯大学、UMMC 及其母公司（其在巴尔的摩的四家主要医院每年共收入约 50 亿美元）迄今为止将其社区哮喘预防工作限制在规模较小、通常是临时的努力上，并且通常由其他人的资金资助。
UMMC 的移动呼吸机项目访问巴尔的摩的学校，分发哮喘治疗药物和教育，这取决于外部赠款，而且如果资源充足，很容易扩大该项目，其医疗主任玛丽·博林格（Mary Bollinger）博士说。“需求绝对存在，”她说。
霍普金斯大学运营着“超级儿童营”，这是一个为期一周的针对哮喘儿童的住宿夏令营，参与者需支付 400 美元，但会为低收入家庭提供奖学金。它还在进行另一项研究——测试对急诊室哮喘患者的后续护理转诊，儿童国家医院很久以前就证明了这种转诊的有效性。
但是，没有一家医院在家庭环境改造方面投入大量资金，以消除诱因。这是一种行之有效的策略，得到了美国住房和城市发展部部长的支持，并由巴尔的摩一家致力于减少哮喘和铅中毒的非营利组织“绿色和健康家园倡议”推广。
“我们要么向前迈进，做那些已被经验证明有效的事情，要么继续把头埋在沙子里，孩子们会继续去医院而不是去教室，”该非营利组织的首席执行官露丝·安·诺顿说。
霍普金斯大学和 UMMC 表示，他们为获得社区福利税收减免做了很多工作。
“说‘我们应该从哪里开始？’总是一个挑战，” UMMC 的高级副总裁达纳·法拉汉说，她的职责包括改善社区健康。
在其他举措中，UMMC 因与市政府官员合作，通过与准妈妈合作，大幅降低了婴儿死亡率而受到赞誉。法拉汉说，该组织计划中的门诊中心将包括卫生工作者，以帮助人们减少家庭哮喘诱因。
“我们所做的事情可能不够专注，”霍普金斯大学的布朗说。与此同时，“我们必须有收入，”她说。“我们是一家企业。”
经过几个月的等待，萨默维尔觉得自己很幸运能预约到市卫生部门的哮喘项目。
去年年底，该项目的一名卫生工作者来到她家。她提供了捕鼠器、床垫和枕头套，以控制螨虫和其他诱因。她还帮助迫使萨默维尔的房东修理了天花板和地板上的洞。
她敦促萨默维尔停止在室内吸烟，并进行了用药指导，这揭示了萨默维尔把预防性吸入器和用于凯昂塔突发症状的药物混淆了。
“哮喘女士教了我如何保持他们健康的知识，”萨默维尔谈到她的家人时说。
那是 2016 年底。萨默维尔上个月说，从那以后，她再也没有叫过救护车。
本文最初由凯撒健康新闻于 2017 年 12 月 6 日发布。阅读原文请点击此处。
凯撒健康新闻是一家非营利性健康新闻机构，其报道在全国新闻媒体上发表，是凯撒家庭基金会的一个在编辑上独立的组成部分。