一项针对古代海洋沉积物的新研究发现，非洲之角地区变暖和干燥的速度比过去2000年都要快。这与全球气候模型相矛盾，后者显示，随着排放增加导致全球气温升高，这个地缘政治不稳定的地区将变得更加湿润。
亚利桑那大学的古气候学家、这篇新论文的主要作者杰西卡·蒂尔尼说：“这改变了我们对温室气体将如何影响非洲之角未来变暖的看法，因为我们都认为，包括我自己，排放增加将导致雨季更长。”该论文发表在科学进展上周五。
暴力冲突、干旱和饥荒已经折磨着大致包括索马里、埃塞俄比亚、厄立特里亚、吉布提和苏丹在内的东非地区。蒂尔尼和她的同事说，气候变化可能是一个“威胁倍增器”，加剧这些压力。
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哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站气候与生命中心主任、共同作者彼得·德梅诺卡尔说：“这是一个地缘政治火药桶，正经历着巨大的粮食不安全、水资源不安全、地缘政治不安全，而我们正在加剧气候不安全。”
他说，新的发现突显了该地区需要更好的气候数据。
他补充说：“有一些非政府组织（非政府组织）团体正在规划，期望该地区会变得更加湿润。我们需要做更彻底的工作，特别是在那些最受关注的地区，以了解气候如何影响这些地区。”
躲避海盗以获取沉积物样本
寻求更准确的气候预测面临几个障碍。该地区的降雨动态很复杂：有两个雨季，受不同的 атмосферных процессов 大气过程影响。该地区也缺乏过去和当前的气象记录。德梅诺卡尔补充说，该地区的政治不稳定使研究变得困难。
他的团队在2001年在亚丁湾收集海洋沉积物岩芯时不得不躲避海盗。大西洋月刊重述了这次探险的故事。此后，没有海洋学研究船返回该地区进行研究。
为了梳理出古代气候数据，研究人员随后从海洋沉积物中提取了陆地植物的痕迹，称为叶蜡。通过分析它们的化学成分，研究人员能够估计过去两千年该地区的干湿模式。
目的是将最近的一系列干旱置于更长的历史背景中，以估计自然变率可以解释多少变暖。根据数据，尽管该地区过去可能经历过与今天类似的干旱高峰期，但目前的变暖和干燥速度是前所未有的。
在过去半个世纪里，碳排放上升的迹象也出现了。德梅诺卡尔称这些增长为“确凿的证据”，表明人类燃烧化石燃料至少在最近该地区的干旱中发挥了一定的作用。
华盛顿大学研究气候变率的大气科学家大卫·巴蒂斯蒂说：“它们吻合的事实并不能告诉我们未来会怎样，但如果你是一个喜欢打赌的人，你就会赌非洲的这个地区可能会变得更干燥。”
他说，通用环流模型与非洲之角有限的实地气象记录之间的不匹配是一个“长达十年”的问题，持续了好几代模型。
短雨季和长雨季
该地区有两个雨季：“长”雨季在三月至五月，“短”雨季在十月。巴蒂斯蒂说，模型不擅长预测全球范围内的降雨量，包括中国东南部或澳大利亚北部等地。
他说：“在[非洲之角]，所有模型都认为它会变得湿润，但它们的起始气候学很差。”
新的论文显示，通用环流模型错过了部分或全部长雨季。德克萨斯大学奥斯汀分校的大气科学家克里·库克说，这些雨季与非洲北部的大规模环流模式有关，她研究过非洲的气候。她说，模型也倾向于高估短雨季的变率，短雨季对印度洋海面温度敏感。
她说：“所有这些细微之处和复杂性意味着你需要采取区域方法，采用更高的分辨率，并能够选择在你的地区运行良好的参数化方案。”
她的模拟以30公里的分辨率运行，而不是全球模型中的200公里左右，显示随着碳排放的增加，非洲之角未来将变得更加干燥。
她说，她的模拟仍然使用与全球模型相同的信息量。确定该地区大气、海洋和陆地之间的联系仍然是一项艰巨的任务。
巴蒂斯蒂说：“这是一个非常重要的研究问题。这是一个等待解决的问题；我不清楚它是否可以解决，因为世界上的偏差以及观测的相对匮乏。”
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