一项全面的新分析增加了证据，表明许多在更年期接受激素疗法的女性更有可能患上乳腺癌，并且在停止服用药物后十年以上仍处于较高的癌症风险之中。
该研究于周四发表在《柳叶刀》杂志上，研究分析了来自数十项研究的数据，包括超过10万名更年期后患上乳腺癌的女性的长期数据。其中一半女性曾使用所谓的更年期激素疗法（MHT）。女性服用该药物的时间越长，她们患乳腺癌的可能性就越大。专家表示，这些发现可能会影响女性及其医疗保健提供者如何决定管理更年期症状。
牛津大学癌症流行病学家、新研究的主要作者之一瓦莱丽·贝拉尔说：“这是世界各地众多研究人员和众多研究的共识。这些是重要的新结果。”
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长期以来，女性一直被处方合成版本来替代更年期期间下降的激素。这些药物通常以药丸形式给药，但有时以贴片、凝胶或注射剂形式给药，为女性提供雌激素或雌激素和孕酮的组合。对于许多女性来说，它们有助于抑制更年期症状，包括骨质疏松症。
多年来，研究表明MHT与乳腺癌风险增加之间可能存在联系。在2002年和2004年，妇女健康倡议发布报告，显示使用组合MHT的女性更有可能患上乳腺癌。在这些报告获得广泛报道后，MHT的使用量下降。随后乳腺癌发病率也随之下降。
但是，关于这种风险是否持续存在，或者它如何因女性服用的MHT类型而异的信息不多。因此，一个国际研究小组汇集了来自数十项研究（已发表和未发表）的数据，以更仔细地检查这个问题。他们考虑了女性首次使用MHT的年龄、她使用药物的时间以及她上次使用药物以来经过的时间。女性开始更年期的平均年龄为50岁，这也是女性开始使用MHT的平均年龄。
研究人员发现，与从未使用过MHT的女性相比，使用过MHT的女性患侵袭性乳腺癌的风险显着升高。他们估计，从未使用过MHT的女性中有6.3%患上乳腺癌，而持续使用组合药物五年的女性中有8.3%患上乳腺癌。这大约是每50名使用者中多诊断出一例癌症。
女性使用MHT的时间越长，她们患乳腺癌的风险就越大。不再使用MHT的女性的相对风险低于目前正在使用的女性，但她们在停止服用该药物后十年以上仍处于风险升高的状态。风险水平取决于女性服用MHT的时间长短。该研究还发现，服用组合药物的女性比服用仅含雌激素药物的女性更容易患癌症。
多伦多妇女学院研究所的乳腺癌研究员乔安妮·科措普洛斯说：“这些发现意义重大。” “你使用它的时间越长，风险就越高，”科措普洛斯补充说，她没有参与这项研究，但在《柳叶刀》杂志上也发表了对该研究的评论。
新的分析并未表明MHT直接导致乳腺癌。但研究人员怀疑这种关联与更年期的激素变化有关。卵巢产生的激素水平在更年期期间急剧下降。过早进入更年期被认为会降低患乳腺癌的风险。但是使用MHT可能会使女性保持在类似绝经前状态的状态，使她们无法获得更年期对癌症风险的保护益处。
贝拉尔说：“雌激素刺激乳房的活动并增加患乳腺癌的风险。[MHT]只是将更年期后消失的刺激重新放回去了。”
需要注意的是：总的来说，这些发现适用于发达国家体重正常的女性。研究人员发现，MHT对肥胖女性没有显着的不利影响，尽管肥胖也是更年期后患乳腺癌的风险因素。
目前，专家表示，患者和医生应仔细考虑使用MHT的潜在益处何时超过风险。专家表示，MHT的替代方案（如服用维生素D和钙补充剂或保持房间凉爽）应成为对话的一部分。医生还必须与使用MHT的女性核实药物是否真的缓解了她们的症状，如果不是，临床医生应考虑让她们停止用药。
科措普洛斯说：“这是一个平衡。每个女人都是不同的。” “但乳腺癌的风险很高，因此她们需要采取非常严肃的态度。”