一种流行的激素替代疗法（HRT）常被用于延缓与女性衰老相关的变化，但它可能会加速听力损失。罗切斯特大学的研究人员罗伯特·D·弗里西纳领导的研究发现，服用雌激素和孕激素组合药物的女性，其听力缺陷通常与年龄大五到十岁的女性相当。这项针对124名年龄在60至86岁之间的女性的研究表明，孕激素是罪魁祸首，因为单独服用雌激素的参与者的听力不受治疗的影响。
之前的研究也记录了服用含有孕激素的避孕药的女性以及年轻女性在月经周期中孕酮（孕激素的天然形式）水平最高时出现轻微听力损失。然而，直到更年期，女性的整体听力仍然优于男性，这归因于天然雌激素带来的益处。
弗里西纳认为，研究中检测到的孕激素引起的损害可能发生在神经细胞膜暴露于孕激素代谢物别孕烷醇酮时：细胞变得不那么兴奋或对刺激反应迟钝。如果这就是起作用的机制，那么HRT组患有听力损失的神经细胞可能是受到抑制但并未死亡，这表明这种影响是可逆的。弗里西纳的团队计划下一步研究女性停止HRT后听力会发生什么变化。
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弗里西纳希望看到制药公司在HRT产品的开发过程中进行类似的感官测试，并公布他们可能已经拥有的任何结果。“这可能是非常有价值的信息，”他说。与此同时，听力风险“应该成为女性和她的医生讨论HRT 时对话的一部分，”他补充道，特别是对于已经有听力损失的女性。