根据一项新研究显示，居住在加拿大工业化程度最高的地区之一的原住民部落的母亲和儿童，高度暴露于雌激素阻断化学物质中。
这项研究首次证实了阿姆吉瓦纳部落对污染物暴露水平升高的担忧，并可能有助于揭示该部落男婴比例异常低的原因。
这些发现并不能证明化学物质导致该社区男婴减少，但它们提供了一些有限的证据，表明可能存在联系。
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该研究的主要作者、蒙特利尔麦吉尔大学的副教授尼拉德里·巴苏说：“虽然我们离结论性声明还很远，但他们经历的健康问题——神经发育、性别比例失调——是我们预期这些化学物质和金属会造成的健康影响。”
该保留地位于“化工厂谷”15英里范围内，该区域沿着美国-加拿大边境，靠近休伦湖，拥有50多家工业设施，包括炼油厂和化学品制造商。
这项研究对 42 对阿姆吉瓦纳部落的母亲和儿童进行了测试。对于四种类型的多氯联苯 (PCB)，儿童体内的平均水平是加拿大儿童平均水平的 2 到 7 倍。母亲体内的平均水平约为加拿大三种化合物平均水平的两倍。
多氯联苯曾是广泛使用的工业化合物，但在 20 世纪 70 年代在美国和加拿大被禁止使用，因为它们会在环境中积累。
食用鱼类是接触多氯联苯最常见的途径。但一项调查显示，该社区很少吃鱼，因此高水平的多氯联苯仍然是“一个谜”，巴苏说。他怀疑这些化学物质仍然存在于几十年前的土壤和空气中。
阿姆吉瓦纳原住民部落约有 2000 名部落成员，其中约 850 人居住在安大略省萨尼亚附近的保留地，就在密歇根州拇指地区的圣克莱尔河对面。阿姆吉瓦纳的名字意思是“在产卵的溪流”，这体现了该部落与附近河流及其鱼类丰富的历史关系。自 20 世纪 70 年代以来，警告污染的鱼类建议在那里随处可见。
该部落在2005 年受到国际关注，当时科学家报告说，那里出生的男婴仅占 35%，而全国范围为 51.2%。渥太华大学的研究人员得出结论，这种下降可能“部分反映了化学物质暴露的影响”。
新的研究报告称，阿姆吉瓦纳社区中多氯联苯水平升高的类型，与纽约妇女的一项小型研究中男性出生率下降的类型相同。
密歇根理工大学的环境史教授南希·兰斯顿没有参与这项研究，她说：“我对多氯联苯水平升高感到震惊，而且事实是，所有这些都具有抗雌激素作用。”
一些多氯联苯具有抗雌激素作用，这意味着它们会阻断激素，而另一些则具有雌激素作用，这意味着它们会模仿激素。
激素对于胎儿的正常发育是必需的，但尚不清楚环境中干扰激素的化学物质如何或是否会改变人类的性别比例。
西奈山伊坎医学院的研究和指导副主席、教授莎娜·斯旺说，这项新研究规模较小，没有调查任何健康问题，因此重要的是不要妄下结论。
斯旺说：“化学物质与性别比例的改变有关。但诸如压力之类的事情也会改变比例。”
自最初的研究以来，没有人研究过该部落的性别比例，该研究基于 1999 年至 2003 年的出生情况。斯旺调查了社区，看看他们是否有兴趣进行后续研究。答案是否定的。
“外界人士前来研究他们让他们很敏感。毫无疑问，那里存在暴露，它显然是一个受污染的地方。但这是他们的祖传家园……你告诉他们情况有多糟糕，他们能从中得到什么？”专门研究环境化学物质对生殖影响的斯旺说。
除了多氯联苯外，母亲和儿童体内的镉、一些全氟化合物以及农药六氯环己烷和滴滴涕的水平也高于加拿大平均水平。
该部落卫生与环境委员会的环境协调员沙里琳·约翰斯顿说，这些发现有些在意料之中，这加剧了已经改变了阿姆吉瓦纳的恐惧。
她说：“一直存在气味问题，很多人都不想外出。我们过去可以去打猎和捕鱼的区域现在被围栏围了起来，上面写着‘禁止入内’。几个世纪的工业发展已经影响了传统和土地利用。”
根据 2005 年的一项社区研究，除了性别比例失调外，阿姆吉瓦纳部落 23% 的儿童患有学习或行为障碍——这一比率大约是邻近县儿童的六倍。
根据加拿大环境组织 Ecojustice 2007 年的一项研究，保留地儿童的哮喘发病率约为该县其他地区的 2.5 倍。
分娩并发症也很常见。在 2005 年对该社区的 132 名妇女进行调查时，39% 的妇女至少发生过一次死产或流产。根据美国国立卫生研究院的数据，美国妇女的平均水平为 15%。
巴苏说，随着加拿大油砂产量的增加，人们担心阿姆吉瓦纳的问题会恶化。
根据该公司的一份新闻稿，能源运输公司 Enbridge 希望增加并逆转目前从加拿大东部流向西部的管道的流量，部分原因是为了将油砂石油输送到安大略省和魁北克省的炼油厂。
森科能源的萨尼亚炼油厂在 2007 年进行了 10 亿美元的升级改造，扩大了产能，以引入来自艾伯塔省油砂的石油。据艾伯塔省能源部称，对油砂（主要位于艾伯塔省北部）的石油和天然气投资已从 2000 年的 42 亿美元增加到 2012 年的约 269 亿美元。
兰斯顿说，油砂活动“毫无疑问”会加剧阿姆吉瓦纳以及加拿大和美国其他土著社区的问题。
正在经历石化精炼繁荣的地区已经出现健康问题。根据一项新研究，在炼油厂、化学品制造商和油砂加工商的下风处，萨斯喀彻温堡男性的白血病和非霍奇金淋巴瘤的发病率高于邻近社区。作者写道，在农村萨斯喀彻温堡发现的两种已知致癌物——丁二烯和苯——的含量高于世界上许多污染最严重的城市。
加州大学欧文分校的化学家、该研究的主要作者伊莎贝尔·辛普森表示，目前尚不清楚油砂繁荣是否已蔓延到萨尼亚。但她和共同作者一直主张，随着炼油社区产量的增加，应采取更加谨慎的方法。
辛普森说：“事情真的开始加速。萨斯喀彻温堡和其他社区对污染物感到沮丧，并多年来一直试图被人听到。我们正在推动一种更加谨慎的方法，这种方法旨在减少已知的致癌物和其他有害污染物。”
约翰斯顿说，该部落的重点仍然是更直接的问题。
她说：“我们继续向监管机构求助——他们是允许释放这些污染物的人。他们是可以改进并制定减少我们人民污染的标准的机构。”
巴苏希望进行更多的研究——包括更大的样本并检查更多的健康数据。但这需要时间、金钱以及来自长期以来感到被外人怠慢的部落的持续信任。环境部将媒体请求转交给加拿大原住民事务和北部发展部，该部门没有回复置评请求。
他说：“该社区几十年来一直抱怨健康问题和污染问题。我们希望能够达到这样一种程度，即我们可以观察某种化学物质并说‘这正在导致这些健康问题’。”
本文最初发表于环境健康新闻，该新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。