阿尔茨海默病疫苗的希望

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随着阿尔茨海默病的进展，所谓的淀粉样斑块在大脑中积聚，神经细胞被破坏。患病器官逐渐萎缩（见图），导致记忆力丧失和其他认知障碍。尽管对于是什么导致这种破坏性损害存在相互竞争的理论，但许多科学家将责任归咎于淀粉样β肽的积累。今天出版的《自然》杂志上的一篇新报告有助于证明这一观点。此外，多伦多大学神经退行性疾病研究中心主任彼得·圣乔治-希斯洛普和他的同事报告说，肽的疫苗接种实际上可能有助于预防和治疗阿尔茨海默病。

科学家们开发了转基因小鼠，这些小鼠的大脑组织中具有淀粉样斑块，并且具有类似于阿尔茨海默病患者的认知障碍。早期的研究表明，用淀粉样β肽免疫这些动物可以去除淀粉样斑块。但在这一轮实验中，科学家们进一步证明，注射实际上可以阻止斑块的产生并阻止学习困难。“我们不仅能够清理大脑组织，而且还预防了阿尔茨海默病的行为后果，”圣乔治-希斯洛普说。“显然，更重要的是，人类的治疗或预防能够阻止临床痴呆。”科学家们表示，淀粉样β斑块疫苗接种已准备好进行人体试验。