去年，唐纳德·特朗普虚假声称他的就职典礼观众人数是“有史以来最多的”，尽管有照片证据与此相反——这是他众多明显的弥天大谎之一。当然，2016年总统选举中的两位候选人都未被视为诚实的典范。然而，这似乎对希拉里·克林顿的伤害大于特朗普。为什么？新的研究表明，有时撒谎实际上可以使政治家看起来更真实：追随者将闯入者的厚颜无耻的谎言视为对腐败当权派的象征性抗议。
在一项在线研究中，424名参与者阅读了关于大学学生会主席的假设竞选。虚构的候选人与现任主席竞争，没有学生会经验。在一次辩论中，现任主席提到了支持校园禁酒令的研究。一半的研究对象读到，该研究未在同行评审期刊上发表，并且局外人候选人指出了这一点。另一半读到，该研究确实经过同行评审，但局外人撒谎说没有——这是一个容易核实的说法——并且局外人对研究人员发表了性别歧视言论，违反了另一项社会规范。
在每个小组中，一半人还读到现任主席的合法性受到质疑。另一半人读到他是一位优秀的学生代表。研究参与者还完成了一项性格测试，并被随机告知结果与现任主席或局外人相符。最后，他们评估了局外人的真实性。
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当受试者被告知他们与局外人具有相同的性格类型，并且现任主席的合法性受到质疑时，男性和女性都认为撒谎、厌恶女性的局外人比诚实的局外人更真实。这项研究发表在《美国社会学评论》的二月号上。
宾夕法尼亚大学的政治学家戴安娜·穆茨说，“假设的学生会与研究美国公众和真正的政治问题相去甚远，所以我很犹豫是否要概括。”她研究过特朗普的支持者，但没有参与这项研究。但她补充说，“这个想法很有趣。”
研究人员确实通过调查402名参与者将这项研究与2016年大选联系起来，这些参与者被告知，特朗普关于全球变暖是骗局的推文之一已被明确揭穿。特朗普的支持者比克林顿的支持者更可能认为这条推文不是字面意思，而是对精英的挑战。他们也更可能将自己偏爱的候选人评为高度“真实”。
卡内基梅隆大学的管理研究员、该论文的第一作者奥利弗·哈尔说，他的研究帮助他理解了特朗普的支持者：“这让我感觉世界在某种程度上仍然是理性的。”