随着石油、天然气和电力等传统供暖和制冷系统燃料成本的上涨，越来越多的房主开始安装热泵。通过从室外空气或地面提取热量和冷量，热泵可以提供更高的效率和更低的长期成本。
主要有两种基本选择。在空气-空气式设计中，房屋外的装置依靠空气作为热源或散热场所。在地基式设计中，铺设在地下的管道中的流体提供热传递。在这两种情况下，制冷剂都在管道中从室外输送到室内装置，然后由鼓风机将产生的暖气或冷气通过管道系统输送到各个房间。这些系统通常被比作可逆式空调，它可以向整个房屋输送冷空气或排出暖空气。“当季节变化时，你只需拨动开关，气流就会反转，”威斯康星州麦迪逊市 Alliant Energy 的客户经理 Leo Udee 说。
即使这两种系统都需要电力，但它们可以比传统设计获得更高的效率，因为它们不是消耗燃料从头开始产生暖气或冷气，而是利用室外空气或地面中已经存在的热量或冷量。空气-空气式系统在室外空气温度高于 32 至 35 华氏度时最有效，因此它们在美国较温和的地区很流行。在较冷的地区可以添加小型传统加热器，但这会增加成本。地基式系统将管道安装在地下六到八英尺处，在更广泛的区域内都很有用，因为在那个深度，地球的温度不会降至冰点以下，尽管它们的安装成本通常更高。
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热泵自 20 世纪 50 年代以来就已出现，近年来变得更具竞争力，因为“电机和压缩机的效率更高，运行成本更低，”德克萨斯州泰勒市 Trane 产品系统管理副总裁 Randy Scott 说。“即使冷凝器和蒸发器变得更小，它们也能传递更多的热量。”
热泵在家用供暖和空调市场中仍然只占很小的比例。即便如此，这两种类型都在强劲增长，尤其是对于改造项目。Scott 说，许多房屋建于 20 世纪 70 年代、80 年代和 90 年代：“它们的系统正接近使用寿命的尽头。”
注：本文最初的印刷标题为“制暖和制冷”。
