现在出现了一线希望，关于所谓霍比特人遗骸的来回辩论有望得到解决。据英国广播公司报道，印度尼西亚当局已重新开放了霍比特人的发现地——梁布亚洞穴，允许澳大利亚考古学家重新进入。福克斯新闻报道称，挖掘人员在洞穴下方发现了一个新的、更大的、与之相连的洞室。据报道，这个洞穴中充满了各种动物的骨骼，并且可能包含新的霍比特人样本。
研究人员一直在激烈争论，在印度尼西亚弗洛勒斯岛发现的、有18000年历史的霍比特人遗骸，代表着一个新物种，还是一个患有病理性小脑症的人类侏儒。大部分辩论都集中在迄今为止发现的唯一一个霍比特人头骨上，它是被称为LB1的标本的一部分。佛罗里达州立大学的古人类学家迪安·福尔克说，不幸的是，研究人员对于小头畸形症——一种在四岁或五岁时会阻碍大脑生长的疾病的总称——没有明确的标准。
因此，福尔克和她在圣路易斯华盛顿大学医学院的同事们，从九个人类小头畸形病例中创建了虚拟头骨模型，以确定将LB1纳入或排除的标准。该小组在本周的《美国国家科学院院刊》上报告称，小头畸形患者的大脑往往前部狭窄，后部突出。
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该团队使用了对这些大脑尺寸的两种测量方法，以区分九名小头畸形患者和另外10个正常人头骨模型的样本。福尔克说，最值得注意的是，使用这些测量方法，霍比特人头骨与正常人头骨相符，这表明它没有病变。“我们非常努力地进行了一项细致、精心设计的科学研究，”她说，并补充说，对LB1的小头畸形症解释“甚至不再是一个合理的假设。”
福尔克说，尽管如此，竞争研究小组仍然持怀疑态度，在梁布亚找到新的头骨可能是最终平息这场辩论的唯一方法。“让我们希望他们能找到更多，”她说。