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新研究表明，艾滋病毒感染者的病毒载量因性别而异，这可能对治疗产生影响。研究表明，在感染的最初几年，女性血液中的艾滋病毒量明显低于男性。 然而，根据美国国家过敏症和传染病研究所 (NIAID) 今天发表在《新英格兰医学杂志》上的一项新研究，令人惊讶的是，女性的免疫细胞流失并发展成艾滋病的速度与男性一样快。
从 1988 年到 1998 年，研究人员观察了 156 名男性和 46 名 HIV 阳性女性。 在 202 名参与者中，44 人发展成艾滋病——其中 29 人是男性，15 人是女性。 该团队发现，随着女性发展为艾滋病，她们的初始病毒载量中位数几乎比男性低五倍。“尽管男性和女性的早期病毒载量存在差异，但随着时间的推移，男性和女性患艾滋病的风险相似，”约翰·霍普金斯大学医学和流行病学助理教授蒂莫西·斯特林说，该大学也参与了这项研究。
病毒载量通常决定了患者何时有资格开始抗 HIV 药物治疗，但新的研究结果表明，这种衡量标准可能不足。“之前的男性研究表明，初始病毒载量可用于衡量他们发展为艾滋病的可能性，” NIAID 高级研究员、约翰·霍普金斯大学教授托马斯·奎因说。“但这些数据证实，女性的初始病毒载量远低于男性，因此对女性的预测性不如男性。” 奎因补充说，尽管这揭示了病毒载量方面的性别差异，但开始抗 HIV 药物治疗的最佳时机通常仍然未知。