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令联邦官员失望的是，他们今天宣布，曾被认为通过积极治疗方案治愈艾滋病毒的“密西西比婴儿”现在体内已检测到病毒水平。 这个令人悲伤的消息不仅让这位 46 个月大的女孩的家人感到不安，也粉碎了临床医生们认为可以掌握治愈艾滋病毒新生儿的希望。
在国家卫生研究院举行的新闻发布会上，临床医生解释说，这名女孩已停药两年多，但似乎仍然没有感染艾滋病毒。 在定期（每六到八周）的诊所就诊期间，她的健康状况得到了仔细追踪。 但密西西比大学医疗中心儿科医生汉娜·盖伊说，上周的常规检查测试显示，该儿童的病毒载量飙升，并且作为正常免疫系统标志物的 CD4+ T 细胞水平下降。盖伊医生是该患者的治疗医生。 这名儿童在过去 27 个月里一直没有接受强效的艾滋病病毒药物混合疗法治疗。
一旦新的测试结果得到确认，该儿童立即被置于抗逆转录病毒疗法 (ART) 之下，并且已经有临床迹象表明，药物正在使病毒载量恢复正常，她的医生说。 国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇表示，“令人失望的临床结果”对该儿童、她的家人和科学界来说是一个巨大的打击。 盖伊补充说，这感觉就像“腹部挨了一拳”。 在上周的就诊之前，没有任何迹象表明该儿童的病毒正在反弹； 此前四月份的检测发现她的血液中病毒拷贝数少于一个。
该儿童的母亲在怀孕期间没有接受抗逆转录病毒药物治疗，以阻止艾滋病毒母婴传播。（在美国，大多数艾滋病毒阳性的孕妇现在都接受这种治疗。） 盖伊在婴儿出生后 30 小时开始使用积极的三药混合疗法方案抗逆转录病毒药物对婴儿进行治疗。 对于这么小的孩子来说，这种治疗异常强效，并且甚至在测试证实她实际上已被感染之前就开始了。 这个女婴接受了 18 个月的治疗，之后孩子的家人突然停止了用药。 不可思议的是，大约 10 个月后，当医生检查孩子的血液时，他们证实没有病毒踪迹。 这个女孩现在已经快四岁了，即使不服用药物，她显然也能控制住病毒，直到现在。
基于密西西比州的这一明显成功，研究人员已制定计划在其他艾滋病毒阳性儿童中复制该疗法，希望他们能够避免终身药物治疗。 美国国立卫生研究院即将启动一项新的全球研究，旨在选择 54 名艾滋病毒阳性婴儿，并在他们出生后数小时开始使用标准抗逆转录病毒药物进行治疗。 然后，如果婴儿在大约两年后成功抑制了病毒载量水平，药物治疗将被停止，并且他们将被仔细观察，以查看他们的病毒载量是否会反弹——这种情况通常发生在艾滋病毒阳性患者停止用药时。（阅读《艾滋病毒试验：治愈世界上最小患者的尝试》） 福奇说：“这项研究仍在进行中，但现在我们正在密切关注它。” 他补充说，目前还没有患者参与该试验，研究人员将修改知情同意书以纳入这项新发现。 “我们将认真审视这项研究，看看是否需要进行任何修改。” 他指出，如果医生自行停止治疗患者以查看病毒载量是否仍然受到抑制，那将是不道德的，但在临床试验的背景下，患者将受到密切监测。
目前，关于应如何治疗艾滋病毒阳性婴儿（是采用积极的早期药物治疗还是预防）尚无指南。 该研究旨在帮助回答这个问题。
福奇说，需要探索解开病毒库的复杂性以及病毒如何在婴儿体内持续存在。 这次挫折引发了重大问题：病毒设法隐藏在体内的什么地方？ 片段是否以某种方式重组成了完整的、可繁殖的病毒？ 婴儿体内艾滋病毒的复发至少会让医学界那些质疑婴儿是否曾经感染过艾滋病毒的怀疑论者沉默。 福奇说：“我们仍处于尝试实现持续病毒学缓解甚至治愈的早期发现阶段。” “密西西比婴儿”现在计划在可预见的未来继续服用抗逆转录病毒药物，但福奇补充说，在未来几年，新的研究有望改变这一轨迹。