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在2002年春季，南极半岛的拉森B冰架（LIS-B）的一大块崩塌并坠入威德尔海。今天发表在《自然》杂志上的一项新分析表明，超过3200平方公里的崩塌面积代表了过去10000年来前所未有的损失，这可归因于该地区加速的气候变暖。
汉密尔顿学院的尤金·多马克和他的同事研究了从冰架周围地区采集的六个沉积物岩芯以及其他数据，例如威德尔海的温度和盐度测量值。结果表明，自11500年前发生的晚更新世到全新世过渡期以来，LIS-B一直稳定。然而，冰架一直在缓慢变薄，这可以通过保存在下方水柱中的浮游生物中存在的氧同位素的变化来证明。该团队计算得出，在数千年的过程中，冰川变薄了几十米。
与此同时，南极半岛的局部温度在过去50年中上升了约两摄氏度，这种增长比世界其他地区更为明显。作者写道，他们观察到LIS-B的现代崩塌是一个独特的事件，这支持了西北威德尔海当前变暖趋势比过去温暖时期更长、更大的假设。他们得出结论，正是这种长期的变暖以及缓慢的变薄导致了LIS-B的崩塌。