冰冷的青藏高原上的污染物会吸收太阳辐射，加速冰雪融化，已知这些污染物来自遥远的非洲和欧洲。但中国研究人员的新研究表明，来自森林火灾、作物焚烧和南亚家用烹饪炉灶的棕色雾霾也在加剧这个问题。他们报告说，雾霾可以飘过喜马拉雅山脉，沉降在高原上。
“许多人认为，堆积在喜马拉雅山脉南坡的污染物不会去任何地方，因为山脉实在太高了，”中国科学院青藏高原研究所环境科学家 Cong Zhiyuan 说。
有间接迹象表明污染物可以越过或绕过山脉传播：例如，从青藏高原东南部采集的冰芯样本显示，印度工业快速增长时期烟尘浓度上升。在两项研究中——一项上周发表，另一项今年早些时候发表——Cong 和他的同事报告了更确凿的证据，表明喜马拉雅山脉并没有阻止污染物从南方通过：他们在珠穆朗玛峰的南北两侧都发现了相似类型和浓度的污染物。
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研究人员不知道跨喜马拉雅污染物在多大程度上促成了倾倒在青藏高原上的烟尘和其他含碳燃烧产物的总量。但南亚的贡献一直是争论激烈的议题，加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯海洋研究所的大气科学家 Veerabhadran Ramanathan 说。“这是一个非常重要的发现，”他说。
Cong 的团队于 2009 年 8 月至 2010 年 7 月期间，在位于珠穆朗玛峰北坡海拔 4,276 米的珠穆朗玛峰大气环境综合观测站进行了每周测量。研究人员表示，污染物的浓度和化学成分与在山脉南侧的尼泊尔金字塔气候观测站（海拔 5,079 米）捕获的污染物相似。这两个观测站都是全球气溶胶机器人网络 (AERONET) 观测站的一部分，该网络允许标准化污染物追踪。
生物质是罪魁祸首
污染物包括有机化合物和硫酸根离子——燃烧生物质的特征，例如用木材或农作物喂养的烹饪炉灶，或森林火灾。当 NASA 卫星在南亚发现森林火灾或农业作物焚烧时，污染物水平很高。
Ramanathan 说，表明山脉两侧的污染物指纹相似是“向前迈进了一步”，但他不确定跨喜马拉雅通道的案例是否确凿。他认为，污染物可能来自中国东部，也可能来自高原其他地方的生物质燃烧。
Cong 更自信；他说高原上几乎没有生物质燃烧，盛行风往往从南方和西方吹来，使得中国东部的来源不太可能。他的团队还报告说，虽然珠穆朗玛峰南侧的山谷风在白天向上吹，但北侧的山谷风向下吹。他说，这种组合很不寻常（山谷风通常在白天上升，晚上下降），可能充当了南亚污染物的通道。
“无论污染物来自哪里，这项研究都提供了令人信服的证据，表明它们是生物质燃烧造成的，”Ramanathan 说。“我们必须加大全球力度，尽可能大幅减少生物质燃烧。”
本文经许可转载，首次发表于 2015 年 4 月 14 日。