图片来源：Lonnie G. Thompson |
从喜马拉雅冰川深处提取的冰芯毫无疑问地表明地球气温正在上升。根据9月15日出版的《科学》杂志上的一篇报告显示，冰芯揭示的详细记录表明，过去一个世纪和过去十年都是过去1000年中最温暖的时期。
一个国际科学家团队从位于青藏高原南缘希夏邦马峰山坡上，海拔超过20,000英尺的冰原采集了样本。“这是有史以来获得的最高的的气候记录，”该论文的作者之一朗尼·G·汤普森说，“它清楚地表明了严重的变暖。”
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对冰芯进行的化学分析还揭示了13世纪至19世纪期间发生的多次干旱事件——季风失效的结果。其中一次南亚季风失效的事件造成了特别灾难性的后果：从1790年到1796年，干旱席卷该地区，仅在印度一个地区就夺走了超过60万人的生命。“而且那还是在全球人口远少于今天的时期，”汤普森指出。“如果今天发生类似的事件，社会和经济混乱将是可怕的。”
尽管该报告没有解释可能引发季风周期变化的因素，但约翰逊确信为什么气温一直在升高。“我毫不怀疑，”他断言，“变暖的部分原因，如果不是全部，是由人类活动驱动的。”