在希拉里·克林顿担任国务卿的早期，气候变化专家奈杰尔·珀维斯向她提出了一个枯燥乏味的要求。
这是关于利用一部分发展援助来帮助印度尼西亚的社区停止砍伐森林——其中充满了让一些政治名人打瞌睡的技术术语。珀维斯说，他根本不确定克林顿——当时她正忙于应对利比亚的民众起义、苏丹的紧张局势以及叙利亚巴沙尔·阿萨德日益残暴的暴行——是否熟悉这个细节问题，但她确实熟悉。
珀维斯说：“在那个级别的大多数公职人员，当他们与期望互动的人互动时，他们的工作人员会做好充分的简报，并且能够利用事实和谈话要点来说正确的事情。”珀维斯曾在比尔·克林顿政府中担任气候变化谈判代表，现在领导一家咨询公司。
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他说：“让我印象深刻的是，我是在她没有谈论气候变化、也没有预期到气候变化问题的时候，在乡下偶遇了她。她不仅对高层次的问题，而且对国务院正在追求的具体解决方案都表现出了真正的把握。”
克林顿昨天发布了一段视频，正式启动了她的第二次总统竞选活动。她从未像国务卿约翰·克里那样，因对气候变化的重视而闻名，克里自 20 世纪 90 年代初以来一直倡导这个问题。然而，2016 年克林顿总统的支持者指出，她曾就重大的能源目标进行竞选，包括在本世纪中期大幅减少美国的温室气体排放。
作为国务卿，她任命托德·斯特恩为美国首位负责气候变化的特使，并明确地在她的首次北京之行中带他一起，将能源作为首要关注点。当 2009 年在丹麦哥本哈根举行的联合国气候峰会谈判陷入低谷时，克林顿介入，承诺到 2020 年每年调动 1000 亿美元的全球气候援助，这一具有变革意义的承诺帮助达成了自愿的全球协议。
在过去的一年中，她加强了对否认气候科学的共和党人的措辞，并且最近聘请了前白宫顾问、奥巴马气候战略的设计者约翰·波德斯塔来负责她的竞选活动。
一些环保人士持怀疑态度
但这可能不足以让那些对基石 XL 输油管道持中立立场的克林顿抱有怀疑态度的绿色选民群体满意。他们认为，由于共和党人正在磨刀霍霍地反对奥巴马总统的发电厂减排措施，美国需要一位可以依靠来捍卫和推进美国气候政策的总统。
一些活动人士表示，他们仍然对在丹麦哥本哈根举行的国际谈判没有达成具有法律约束力的协议感到不满，并质疑克林顿是否是倡导低碳未来的合适人选。
350.org 的创始人比尔·麦基本说：“我认为她有很多事情要向环保主义者证明。到目前为止，她的记录平淡无奇。”
他补充说：“当哥本哈根的气候惨败发生时，她是美国最高的外交官。因此，我认为仅仅站出来说‘我相信气候科学’，不足以说服我们许多人，她真的了解我们正在应对的危机的程度。”
麦基本说，为了团结那些对解决气候变化充满热情的选民，克林顿可能必须在奥巴马关于发电厂排放的规则的基础上再接再厉，而不仅仅是捍卫这些规则。这可能意味着禁止在大西洋和北极进行新的石油钻探，以便用他的话说，“将我们所知道的大部分碳留在地下”。
在宣布参加 2016 年竞选时，克林顿没有提及气候变化，也没有表明她将如何处理奥巴马的气候遗产。但她在去年秋天的两次重要演讲中确实以此为重点。
克林顿在 9 月份表示，她将紧随奥巴马关于气温上升影响的高调演说（气候通讯社，2014 年 9 月 5 日）。总统将其描述为一种不断增长的威胁，对经济和环境的风险甚至可能比分散的恐怖组织更大。
克林顿也将它放在了她的优先事项清单的前列。她在参议员哈里·里德（内华达州民主党）举行的全国清洁能源峰会上将全球变暖描述为“我们作为一个国家和一个世界所面临的最重要、最紧迫、最广泛的挑战集合”。
然后在 12 月，她发誓要“不惜一切代价”捍卫美国环保署的清洁能源计划（绿色通讯社，2014 年 7 月 1 日），从而与奥巴马的气候遗产紧密相连。一些人认为，这表明她将在竞选白宫期间向共和党气候变化否认者开战，这有可能使气候问题在 2016 年的选举中比以往任何时候都更加突出。
克林顿当时说：“气候变化的科学是无情的。无论否认者怎么说，海平面都在上升；冰盖正在融化；风暴、干旱和野火正在肆虐。”
克林顿并不是最近才转变立场的。早在 2007 年，当她和奥巴马争夺本党总统候选人提名时，就提出了总量管制和交易计划，并成为气候解决方案的领导者。她的目标是到 2050 年将排放量比 1990 年的水平减少 80%。
那一年，她在艾奥瓦州锡达拉皮兹发表的演讲中，回忆了她去阿拉斯加荒野的旅行，在那里她从雪橇犬饲养员那里听说了变暖的冬天，从村民那里听说了海平面上升，以及干涸的湖床。
克林顿当时说：“在北极圈内没有气候变化怀疑论者”，她后来补充说：“这是我们在这一代人中所面临的最大挑战。”
波德斯塔的选择发出了强烈的信号
珀维斯指出，她担任国务卿期间，更多的工作是在妇女赋权方面，而不是在能源方面。但是，他认为，她也找到了一种方法将这些担忧融入新的气候政策中。她投入 5000 万美元用于一项新的倡议，鼓励家庭使用更清洁的炉灶，而不是煤油、木材、粪便和其他固体燃料，以此来改善健康和减少排放，重点是帮助那些受气候变化影响最严重的人。
她还率先发起了气候和清洁空气联盟，致力于减少导致全球变暖的非二氧化碳污染物。
珀维斯说：“我们必须承认，可能最让她关注的问题是妇女的权利、社区赋权、儿童和民主。但我记不起来她有哪一次没有做出正确的环境决定。”
自从离任以来，克林顿的措辞更加强硬。克林顿和她的政党现在将持怀疑态度的共和党人描述为否认者。
前克林顿白宫气候顾问、现任德国马歇尔基金会研究员保罗·布莱索指出，克林顿任命波德斯塔负责她的竞选活动这一事实表明，她认为气候变化是一个可以赢得竞选的议题，也是一个优先事项。
布莱索说：“我认为她将以经济民粹主义者和捍卫中产阶级反对极端经济不平等的方式进行竞选。气候问题很合适，因为我认为她将把共和党人描绘成愿意将普通美国人置于气候变化的明显且现实的危险之中，因为这些解决方案与该党的意识形态试金石不符。”
布莱索说：“我认为她将在竞选活动中非常积极地推动气候变化，将其作为‘捍卫小人物’信息的一部分。”
但克林顿可能不必拯救地球才能当选。
保罗·滕彻说，她可以通过谈论气候变化较小的影响来吸引独立选民，例如发电厂造成的当地污染、农作物产量波动和狩猎栖息地改变。滕彻去年负责管理参议员加里·彼得斯（密歇根州民主党）的竞选活动。彼得斯在竞选活动中接受了气候行动，并播放了将当地燃煤发电厂描绘成对五大湖威胁的广告。
滕彻说，关注当地问题可以引起“中间选民”的共鸣，他们不是特别关心政治，但经常决定选举结果。当为农民、猎人和可能比城市居民更早看到自然变化的农村居民等选民制作信息时，谈论海平面上升和超级风暴并不是其中的一部分。滕彻说，为了具有说服力，候选人需要将气候信息与选民的“生活方式”联系起来。
他说：“我认为有一种环境方式可以与温和选民交谈。”
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