2022年一个非常令人悲伤的消息是希拉里·尼尔森在49岁时去世。作为一位顶级的滑雪登山家，希拉里创造了许多第一，包括从洛子峰（珠穆朗玛峰隔壁）顶峰首次滑雪下降，首次从印度帕普苏拉峰（因其极度危险而被称为“邪恶之峰”）滑雪下降，以及第一个滑雪蒙古五圣峰的人。
希拉里帮助打破了“女性第一”的障碍。当人们谈论她时，他们不会说她是世界上最伟大的女性登山家之一。他们说她是世界上最伟大的登山家之一。2018年，她接替康拉德·安克尔（曾三次攀登珠穆朗玛峰，两次无氧）成为北面全球运动员团队的队长，巩固了她作为史上最伟大的探险家之一的地位。
不幸的是，在与她的生活和滑雪伙伴吉姆·莫里森一起到达世界第八高峰尼泊尔马纳斯鲁峰顶峰后，希拉里遭遇雪崩并坠亡。
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我通过我们与保护我们的冬季（POW）的共同工作认识了希拉里，POW是一个非营利性倡导团体，致力于教育户外社区和行业了解气候变化并动员他们采取行动。POW由世界级单板滑雪运动员和商人杰里米·琼斯创立，POW邀请像希拉里这样的运动员与学生、社区团体、商业领袖、美国国会、以及其他人谈论他们在全球各地看到的变化。正如希拉里所写，“气候变化是真实的。我知道这一点，因为我亲眼所见。”
2018年，我们一起出席了在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛的两场活动。一场是小组讨论；另一场是希拉里讨论她一生的工作和热情，包括对她的错误进行了一次令人震惊的坦诚讨论，包括一些代价非常高昂的错误。她描述了2014年她带领的一次探险，试图首次登顶缅甸的卡卡博拉孜峰，在那里她的团队几乎耗尽了食物。希拉里告诉我们团队是如何“崩溃”的，她是多么努力地完成探险，以及这次经历几乎击垮了她。
世界经济论坛汇集了知名、有影响力和口才出众的人士——我们的小组包括美国前副总统阿尔·戈尔——但观众常常坐立不安。需要吸收的信息很多。然而，当希拉里发言时，她的听众全神贯注。活动结束后，人们蜂拥而至，渴望听到更多，提出问题，或只是打个招呼。当我们稍后用餐时，一位14岁的女孩走到我们的餐桌旁，请希拉里为她签名。
从那时起，我一直在思考是什么让希拉里如此鼓舞人心，以及是什么让伟大的科学家鼓舞人心。伟大的科学家可能不会像希拉里那样将自己的生命置于危险之中，但他们也同样令人敬畏、钦佩并收到签名请求。运动员和科学家有一个共同点：他们都有能力做到其他人根本做不到的事情。理论上，这可能会让我们感到渺小和微不足道，但这并不是我观察到的情况。相反，我们被提醒，看似不可能的事情可能并非如此。
伟大的运动员和伟大的科学家都拥有显着的天赋，但他们也努力工作，以非凡的方式鞭策自己。当我们与他们在一起时，我们可能会思考——即使是下意识地——也许如果我们鞭策自己，我们也能做得比我们想象的更多。我们大多数人永远不会攀登珠穆朗玛峰，更不用说滑雪了——我们也不应该尝试——但我们都有能力做得比以前更多。”