作者：史蒂夫·戈尔曼
（路透社洛杉矶电）— 周三发布的一项研究显示，南加州的美洲狮正面临来自基因库萎缩的日益增长的压力，高速公路和城市扩张已使这些猫科动物的领地彼此之间越来越孤立。
对全州约 350 只美洲狮或山狮的 DNA 分析表明，洛杉矶东南部的圣安娜山脉的美洲狮的基因多样性仅为落基山脉更强壮种群的大约一半。
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圣安娜山脉被不断扩张的约 2000 万人口所包围，而连接那里的美洲狮领地和东部更大范围（以及更多狮子）的走廊被一条 10 车道高速公路切断。
加州大学戴维斯分校的科学家在《PLOS ONE》杂志上发表的一项研究中表示，高速公路及其周围的开发阻止了美洲狮在山脉之间自由漫游，限制了基因库的补充。
这条高速公路还对狮子构成道路杀伤威胁，DNA 样本显示，该地区的“遗传瓶颈”可以追溯到大约 80 年前，这与人类大规模扩张的时期相吻合。
兽医和遗传学家霍莉·欧内斯特是该研究的合著者，她说：“这告诉我们，导致这种基因多样性丧失的不仅仅是自然因素。是我们人类在影响这些环境。”
濒临灭绝的佛罗里达豹的例子表明，低基因多样性使种群容易受到遗传异常的影响，例如心脏缺陷和不孕症。
它还使种群更难适应干旱和栖息地丧失等环境变化。
欧内斯特说，再加上其他因素——如偷猎、疾病或清除被视为公共安全威胁的猫科动物——基因库的下降最终将导致“灭绝旋涡”。
加州大学戴维斯分校的兽医和研究员温斯顿·维克斯主要负责捕捉狮子进行研究，他说，佛罗里达豹呈现出最坏的情况，自 1990 年代以来，已经花费了数百万美元试图将其从灭绝边缘拉回来。
他说：“如果我们继续建设而不关注这些问题，我们将不断制造更多的孤立区域。”
恢复措施可能包括在高速公路下方修建野生动物通道、防止道路杀伤的围栏，以及从其他地方引进美洲狮，向基因受困的种群注入新鲜 DNA，他说。
圣安娜种群被认为是加州最脆弱的种群之一，据估计，加州全州约有 4,000 至 6,000 只美洲狮在漫游。
（史蒂夫·戈尔曼报道；桑德拉·马勒编辑）