自从看似坚不可摧的斑点灯笼蝇在2014年开始侵入美国东海岸以来，人们一直在寻找阻止它的方法。这种虫子已经摧毁了树木、葡萄藤和其他水果作物，因此被宾夕法尼亚州立大学列为可能是150年来最具破坏性的入侵昆虫。它的排泄物，昆虫学家称之为“蜜露”，滋生煤污病并吸引叮咬性昆虫。事实证明，控制这种害虫非常困难；它没有天敌，而且到目前为止，它的成群肆虐还看不到尽头。
美国农业部研究人员现在发现，灯笼蝇对某些振动有亲和力，他们在《经济昆虫学杂志》上报告了这一发现。该研究的合著者、美国农业部农业研究服务处的昆虫学家理查德·曼金说：“有传闻轶事说它们聚集在电线附近。” 为了这项新研究，研究小组的成员想看看振动是否会影响虫子在表面上的运动。该研究的设计者、美国农业部动植物卫生检验局的昆虫学家米里亚姆·库珀班德说，他们发现在实验室环境中，这些虫子探测到并朝着用扬声器产生的60赫兹振动（电线的常见嗡嗡声频率）移动。
这种反应表明，这些生物可能使用表面传播的振动进行交流，因此库珀班德和她的同事现在正在检查灯笼蝇产生的振动。库珀班德说，了解这种交流信号可能是设置有效陷阱的关键。除了吸引灯笼蝇的频率之外，“可能还有其他类型的信号，当以某种方式应用时，可能会干扰它们的交流并扰乱交配，甚至驱赶它们，”她说。
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人们已经尝试了很多方法来消灭斑点灯笼蝇，但它的行为与其他昆虫学家习惯于管理的害虫不同，曼金说。例如，雌性灯笼蝇和若虫聚集在一起形成大量的群体，称为聚集体，这些聚集体显然与交配无关——因此，通常用于控制害虫的破坏繁殖的方法很难应用。
“灯笼蝇是一种奇怪的虫子，要解开它所有的秘密还有很长的路要走，”宾夕法尼亚州立大学的园艺教育家布莱恩·沃尔什说，他也在调查如何有效地控制这种害虫。他说，虽然这项新研究很有趣，但在它可能产生广泛可用的害虫管理方法之前，还需要进一步完善。“我希望它能奏效，并且可以开发出一种可扩展的工具作为斑点灯笼蝇的诱饵，从而产生超出局部范围的影响，”他说。“这将对我们的管理工作产生巨大的变革，因为目前还没有任何这样的工具。”