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目前部署在持久自由行动中的军队在战场上面临明显的危险。 但在未来的岁月里，他们可能会面临一种更隐蔽的危险——以创伤后应激障碍 (PTSD) 的形式。 PTSD 的特征是重现创伤事件的闪回或噩梦、回避对痛苦经历的回忆或高度警觉状态，最初在第一次世界大战后被诊断为炮弹休克。 现在，发表在最新一期期刊《神经心理学》上的新研究表明，较高的智商可能有助于保护士兵免受 PTSD 的侵害。
新奥尔良退伍军人事务医疗中心的詹妮弗·瓦斯特林及其同事研究了 47 名越南战争退伍军人，其中 26 人患有 PTSD。 尽管士兵经历的战斗程度被证明是 PTSD 严重程度的最重要预测指标，但研究人员发现，战前智商较高的退伍军人患此疾病的可能性显着降低。 此外，在患上 PTSD 的退伍军人中，那些拥有更多智力资源的退伍军人表现出较轻的症状。 研究人员指出，实际的入伍前智力功能测量值不易获得。 因此，他们进行了旨在评估退伍军人一般信息和词汇知识的测试，以估计他们在服兵役前的智商。 作者认为，更强的语言表达能力可能有助于士兵更好地讨论他们的经历，以便理解这些经历，并可能帮助他们建立更广泛的社会支持网络。
研究表明，与未患此病的退伍军人相比，患有 PTSD 的退伍军人在需要持续注意力、工作记忆和新口头信息注册的任务中的表现也较差。 这些发现与海湾战争退伍军人的报告相似，表明退伍军人遭受的认知问题可能相似，即使他们的战争经历不同。 瓦斯特林说，虽然与阿尔茨海默病等其他神经系统疾病造成的困难相比，与 PTSD 相关的困难是轻微的，但它们“确实困扰着退伍军人，他们表示这些困难会干扰日常生活，尤其是他们注意力不集中”。