海洋学家喜欢说，我们对月球表面的了解比对地球海底的了解还要多。这是真的。截至 2017 年，全球海底只有 6% 被测绘过，通常是由配备声纳仪器的船只在当地海域来回直线航行完成的。
百万丘珊瑚区
北大西洋，美国佐治亚州以东 100 英里
美国国家海洋和大气管理局的调查人员已完成“百万丘”深海区的测绘。数千个珊瑚丘，每个高 30 至 300 英尺，覆盖了 11,000 平方英里的海底，使其成为有史以来发现的最大的深海珊瑚生态系统。在 2,000 至 2,600 英尺的深度，海底接收不到阳光，因此白色珊瑚不包含赋予浅水珊瑚礁颜色的共生藻类。当丘中的旧珊瑚死亡时，它们的骨骼为新珊瑚提供了基础；一些丘已经生长了数千年。
图片来源： 马切伊·弗罗洛
但自那时以来，各国开始渴望在其自身的“专属经济区”内绘制海底地图，这些经济区从其海岸延伸 200 海里，部分原因是为了寻找可以使用大型采矿机械刮取的重要矿物。另一个推动力是“2030 年海底计划”，这是一项由日本财团和非营利组织“国际海道测量组织”联合开展的到 2030 年绘制地球整个海底地图的努力。
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赖德冰川基岩槛
斯德哥尔摩大学的地质学家们感到困惑的是，为什么谢拉德·奥斯本峡湾的赖德冰川前缘的冰损失量比格陵兰岛其他冰川的冰面要少。他们在峡湾中使用破冰船上的多波束声纳，发现了两个平行的基岩槛（红色），中间隔着一个盆地，横跨峡湾。内侧的基岩槛宽约 3.8 英里，高 1,600 至 1,900 英尺，阻止了相对温暖的大西洋海水到达冰川并融化其底部，从而减缓了冰川的消融。
图片来源： 马切伊·弗罗洛
目标是收集和拼接世界各国政府、行业和研究机构完成的测绘工作。先前私有的水深测量数据的公开有助于扩大绘制区域。配备声纳的无人遥控潜水器可以长时间在水下巡航，从而加快了测绘速度。到 2022 年 6 月，令人印象深刻的是，全球海底已有 21% 被测绘。专家们测绘得越多，发现的惊喜就越多——例如此处揭示的三个意想不到的、不寻常的地貌。