关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
新的研究表明，压力可能会影响染色体末端的 DNA 链，从而损害您的健康。《美国国家科学院院刊》今天在线发表的一份报告指出，心理压力水平较高的女性端粒较短，而端粒在细胞衰老中起着重要作用。更重要的是，压力大的研究参与者与对照组之间的差异相当于额外衰老了近十年。
端粒是促进基因稳定性的染色体帽，它会随着每次细胞复制而自然缩短：较短的端粒与较大的生物年龄有关。在这项新的研究中，加州大学旧金山分校的埃莉萨·S·埃佩尔和她的同事研究了健康的绝经前妇女，以调查心理压力与端粒缩短之间的联系。对于高压力组，研究人员招募了 39 名患有慢性病儿童的母亲，并将她们与拥有健康儿童的对照组妇女进行了比较。在一份问卷调查中，患病儿童的母亲报告说，与健康儿童的母亲相比，她们的压力更大。当科学家们获得细胞样本并将压力水平与端粒长度进行比较时，他们发现护理时间的长短（以及由此产生的压力水平）与细胞衰老之间存在相关性。根据该报告，感觉压力更大的女性的细胞端粒更短，相关酶端粒酶水平更低，氧化应激水平更高。
埃佩尔说：“新发现表明了一种细胞机制，解释了慢性压力如何可能导致疾病过早发作。” “慢性压力似乎有可能缩短细胞的寿命，至少是免疫细胞的寿命。” 该团队计划继续研究压力与端粒长度之间的联系，进行一项长期研究，随着时间的推移反复测量变量，而不是只进行一次快照。此外，研究人员还打算尝试确定长期压力是否会影响其他类型细胞中的端粒，例如排列在心血管系统中的细胞。