深红色的日落不仅仅是为老大师的画作提供令人惊叹的背景：它们还可以告诉画家拿起画笔时空气有多么污浊。
根据周二发表的一项研究，历史绘画中描绘的天空中红色的程度可以作为地球过去大气中污染水平的替代指标。更重要的是，在过去的150年中，艺术家的日落逐渐变得更红，这可能反映了人为污染的增加。
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色彩鲜艳的红色日落可能构成一幅吸引人的景象，但这通常是微粒散射落日光线的结果。研究人员表示，画作中的红色越深，当时天空中的污染就越多。例如，火山爆发后创作的画作天空会更红。
“大自然在说话”
研究人员写道：“大自然与艺术家的内心和灵魂对话。”艺术可以帮助科学：“在仪器测量之前，绘画可以提供大气中气溶胶的可靠估计，”研究的主要作者、希腊雅典学院大气物理学教授克里斯托斯·泽雷福斯在一封电子邮件中说。
悬浮在大气中的微小颗粒（称为气溶胶）会散射阳光，从而使日落显得更加红润。气溶胶可能来自火山爆发、森林火灾或沙尘暴等自然来源，也可能来自汽车和卡车发动机产生的烟灰等人为来源。
德国艺术家卡斯帕·大卫·弗里德里希 1818 年的画作《在落日前面的女人》描绘了一位伸出手臂的女性在深赭色天空下的轮廓——研究人员说，考虑到 1815 年印度尼西亚坦博拉火山的爆发，这很可能是当时的场景。那次火山爆发将微粒散布到高空，在整个欧洲持续三年产生了明亮的红色和橙色日落。
冷热
气溶胶对地球气候的影响是复杂的。当它们散射光时，它们会对气候产生重大影响，例如 1991 年菲律宾皮纳图博火山爆发时，它们会使地球降温。
或者它们可以吸收热量，特别是柴油和煤烟中的烟灰，会加速冰雪融化。
今天更红的日落
在该研究中，发表在《大气化学与物理学》杂志上的来自希腊和德国的研究人员分析了 1500 年至 2000 年间欧洲艺术家绘制的 124 幅日落画作。在此期间，全球发生了 50 多次大型火山爆发。泽雷福斯及其同事发现，在火山活动期间，日落中的红色色调会飙升。
他们还发现，从工业革命开始，即使在没有火山活动期间，日落的描绘也变得更红。他们认为，艺术家们在过去 150 年中无意中捕捉到了污染的增加。
“气溶胶影响了地球的温度记录。通过将绘画中的颜色与气溶胶光学深度相关联，这项研究有助于验证历史温度重建，”科罗拉多州立大学化学和大气科学教授 A.R. 拉维尚卡拉说，他没有参与这项研究。
委托创作艺术品
为了证实他们的发现，研究人员委托一位艺术家在 2010 年非洲撒哈拉沙漠的风暴将尘埃颗粒卷入大气层并将其带到地中海上方期间和之后，在希腊的伊兹拉岛绘制了一系列日落画作。他们发现，大气中的污染越多，艺术家绘画中的暖色就越多。
内华达艺术博物馆艺术+环境中心主任威廉·L·福克斯说：“早期的艺术家无意中创造了气候变化的记录。大约在 20 世纪中期，这种情况开始发生变化，当时艺术家们开始有意识地描绘人类足迹的爆发。”
拉维尚卡拉补充说，虽然绚丽的日落可能是烟雾的一个潜在“好处”，但其危害显然大于好处。“你想要鲜艳的色彩还是更好的呼吸空气质量？”
本文最初发表于《每日气候》，该气候变化新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。