拜登总统已任命曼迪·科恩为美国疾病控制与预防中心（CDC）的下一任主任。她的任命并非寻常的权力交接，而是为这个处境艰难的机构带来新方向的机会，对我们所有人的健康都具有重要意义。
随着科恩下周正式接任，普遍的看法是，疾控中心的重塑应围绕更好的沟通、更快速的科学以及资源充足且不那么分散的公共卫生系统展开。所有这些都很重要，事实上，即将卸任的疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基制定的疾控中心自身现代化计划也反映了其中大部分内容。
但在我担任纽约市（NYC）卫生局局长期间，在疫情期间领导一个备受指责的机构的经验告诉我，这些优先事项都退居其次，最重要的是关注对公共卫生最重要的人。更具体地说，我建议科恩将她的领导重心放在疾控中心的服务对象、机构内部人员，以及最终对公共卫生施加权力的人员身上。在上述三个领域采取行动将重塑对疾控中心以及更广泛的公共卫生的信任。
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首先，疾控中心应以服务普通民众为首要目标。疾控中心传统上将其“客户”主要视为地方、州和地区的卫生官员以及学者。尽管公众一直是最终客户，但疫情使得公众对其建议的参与更加直接。这是一个积极的转变，因为它使疾控中心对其服务对象更负责任。但这需要新的能力。
在纽约市，我们启动了新的举措，例如神秘顾客，以改善出生和死亡证明等繁琐申请的客户服务；增强了可视化数据并更接近实时发布数据的工具；以及针对我们的科学出版物制定了更透明的开放获取政策。通过这些项目，我们机构的领导团队将纽约市民与卫生局的每一次小互动都视为赢得（或失去）信任的机会。
公共卫生还必须谦虚地承认，地方团体、宗教领袖和社区卫生中心往往更受我们服务对象的信任。这是纽约市公共卫生队的核心理念，该队由数百名社区卫生工作者组成，在历史上投资不足的社区提供服务。疾控中心为此项工作提供了部分资金，应加大力度围绕社区卫生工作者改造地方和州公共卫生工作。这些非专业工作者充当从业人员和公众之间值得信赖的桥梁。
社区卫生工作者是解决健康不公平问题的更广泛努力的关键组成部分，健康不公平是指可避免、不公正和不公平的健康结果差异。疫情造成的不平等伤亡表明，健康公平必须成为疾控中心下一阶段议程的首要任务。早在新冠肺炎疫情之前，死亡率数据就显示了令人震惊且持续存在的预期寿命不平等现象，有时甚至长达十年或更长时间，影响着美国原住民、非裔美国人和低收入美国人。科恩最初的领导层任命应表明，解决公平问题不是公共卫生的附加品或“锦上添花”，而是主要事件。（值得赞扬的是，瓦伦斯基启动了一项疾控中心范围内的努力，将健康公平融入该机构的结构中。）
服务公众也源于关爱机构内部人员。疾控中心士气低落，这与三年多来的残酷工作时间、痛苦的创伤和严厉的聚光灯有关。以我的经验来看，这种情况不会在一夜之间改变，扭转局面的最佳方法是取得一些显而易见的成功。我们的新冠肺炎疫苗接种运动、针对新手父母的新生家庭家访计划以及全国首批药物过量预防中心是纽约市此类“胜利”的例证。市政厅会议和员工感谢活动很重要，但没有什么可以替代切实的进步感，特别是当您的工作受益者看到他们的生活或他们所爱之人的健康受到切实影响时。
我们团队的另一个关键优先事项是将公共卫生和医疗保健服务相结合。作为一名初级保健医生，我一直认为我的患者一定对医疗保健和公共卫生各自为政感到恼火——他们的健康难道不是共同目标吗？——但这种分裂是现实存在的。科恩在北卡罗来纳州的经验可能有助于疾控中心弥合这一差距。该州的医疗补助计划利用医疗保健融资来支付公共卫生干预措施，例如健康食品配送、家庭护士上门和住房支持。
改变疾控中心的文化，在尊重员工的基础上，也需要有时令人不舒服地挑战现状。我发现，这通常更多的是提出正确的问题，而不是拥有所有答案。尤其是在使公共卫生更灵活方面，这意味着不断提出直接的问题：时间表是什么？谁负责？您如何评估进展？我们如何终止不成功的项目？
“专员，您可以选择速度或卓越，但不能两者兼得，”一位团队成员在我们新冠肺炎疫苗接种运动期间的一次激烈对话中告诉我。打破这些虚假的两分法与确立核心价值观、制定战略和激励行动同样是领导者的职责。例如，对速度的承诺促成了对虚假信息的快速响应以及在几个月内大幅缩小疫苗接种率差距。
最后，公共卫生更强大的未来需要更稳定的政治支持。虽然许多人对疫情期间公共卫生政治化感到惋惜，但事实是，公共卫生领导者一直不得不与政治作斗争。不同且令人担忧的是公共卫生变得党派化的程度。科恩的另一项任务将是重塑两党对疾控中心的支持。鉴于众议院共和党人正在就“疾控中心未能履行其使命”举行听证会，这似乎是一项艰巨的任务，但她之前曾驾驭过两党。部分归功于她的坚定倡导，北卡罗来纳州共和党立法机构在反对近十年后，于今年早些时候批准了医疗补助扩张。
对医疗保健成本的担忧帮助打破了僵局，这包含着更广泛的两党教训。疾控中心应成为公共卫生投资经济价值的更强有力的倡导者，从医疗保健节省和生产力提高（更不用说挽救的生命）方面来看。例如，在纽约市，我们表明，我们为新冠肺炎疫苗接种运动投入的空前支出——总计数十亿美元——产生了至少每花费 1 美元，回报至少 10 美元的投资回报。
合作与屈服不同。疾控中心应公开反对全国范围内对预防工作的攻击。推翻《平价医疗法案》的预防条款、限制公共卫生机构的法律、对米非司酮的限制，甚至取消吸烟保护措施，都具有一个共同的后果：更多的疾病和更糟糕的健康状况。预防是疾控中心名称的组成部分，即使不是其首字母缩写词；现在是该机构挺身而出，名副其实的时候了。
在公共卫生领域，我们常常发现自己处于防御姿态，而不是以服务和行动的精神领导冲锋。我们不仅必须在危机期间进行沟通，还必须沟通避免的危机，让对普通民众和政治领导人来说传统上隐形的东西变得可见。我们必须回归脚踏实地的根基，这为我们的先辈赢得了“鞋革流行病学家”的美誉。如果我们这样做，疾控中心和整个公共卫生领域将赢得我们服务对象的信任。
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