有些像商用飞机一样大而快。有些是停留在空中的飞艇，勘测广阔的区域。另一些则像鸟类或昆虫一样不易察觉地飞来飞去，录制视频并自行着陆。
无人驾驶飞机已经改变了美国发动战争的方式，使得使用几乎无法察觉的平台收集前所未有的空中图像，并在不危及飞行员的情况下打击目标成为可能。但是，如果认为无人机只会用于维护美国利益，那就太天真了。随着无人机变得越来越小、越来越便宜和越来越
普及，敌对国家，甚至可能是恐怖分子，将更容易获得无人机。如果认为情况并非如此，那就是无视军事技术的历史。包括以色列、中国和伊朗在内的许多国家正在开发、使用和销售无人机，未来10年全球无人机支出预计将接近1000亿美元。
如果恐怖组织在美国部署无人机，则可能很难探测到。无人机可以直接飞过栅栏和墙壁，并且对传统雷达系统隐形。由于它们可以放在汽车后备箱或背包中运输，因此几乎可以从任何公共场所发射。
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我们也可能担心我们自己的政府或私营公司使用无人机窥探我们的生活。1986年，美国最高法院裁定，执法机构可以使用私人飞机查看原本隐藏的大麻植物，因为警察的观察是从“公共可航空域”进行的。这可能表明政府将享有广泛的自由来使用无人机进行监视。
收紧无人机的获取渠道非常困难。小型无人机中使用的核心信息技术——极小的摄像机、处理视频的芯片和高速无线通信系统——通常可以在廉价的消费电子产品中找到。
这并不意味着我们无能为力。无人机可以配备自毁开关和隐藏的跟踪软件，如果无人机丢失，可以帮助禁用或追踪它们。国内法规和国际防扩散努力相结合可以降低无人机落入坏人之手的可能性。或许有可能为敏感的政府建筑物或区域配备新的系统，以探测并酌情以电磁或动能方式拦截低空来袭的无人机。然而，尽管做出了这些努力，但在未来，我们将不再能够奢望我们上方的天空没有无人驾驶机器。